Valkaisuaine viittaa moniin tuotteisiin, joiden sovellukset vaihtelevat pyykin valkaisemisesta bakteerien tappamiseen paperin valmistamiseen. Valkaisuaineet työskentelevät muuttamalla kemiallisia yhdisteitä joko lisäämällä happea hapetuksella kutsutulla prosessilla tai poistamalla happea pelkistyksellä. Kloori on osa eräiden tyyppisiä valkaisuaineita, vaikkakaan kaikkia.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kloori on kemiallinen alkuaine, jota esiintyy monissa valkaisuyhdisteissä. Tavallinen valkaisuainetta on natriumhypokloriitin liuos vedessä, myös muita laajalti saatavilla.
Alkuainekloorin ominaisuudet
Ilmaa painavampi kloori on puhdas kemiallinen alkuaine, vihertävän keltainen kaasu, joka yhdistyy helposti useimpien muiden alkuaineiden kanssa. Se on myrkyllistä pieninä pitoisuuksina, varsinkin kun pitemmät altistusajat. Kloorikaasu reagoi hengityselinten kosteuden kanssa muodostaen kudoksiin hypokloori- ja suolahappoja yhdessä hapettimien ja entsyymien kanssa, jotka hajottavat proteiineja. Kun klooriatomi saa elektronin, siitä tulee kloridi, stabiili ioni, joka esiintyy ionisidoksissa positiivisten ionien, kuten natriumin, kaliumin ja kalsiumin, kanssa.
Kloorin ominaisuudet valkaisuainetuotteissa
Yleinen kotitalouksien pyykinvalkaisuaine on natriumhypokloriitti, NaOCl, laimennettu vedellä 3 - 6 prosentin liuokseen. Muita natriumhypokloriittiliuoksia voidaan käyttää valkaisupaperista lääketieteellisten ja ruoanvalmistuslaitteiden desinfiointiin vedenkäsittelyyn. Se on silmiä ja ihoa ärsyttävä, minkä vuoksi uima-altaan vesi voi saada silmäsi palamaan. Ammoniakin kanssa sekoitettuna valkaisuainetta vapautuu klooriamiinikaasua, joka on erittäin myrkyllistä. (Jos sekoitat vahingossa ammoniakkia ja valkaisuainetta, poistu huoneesta välittömästi ja soita numeroon 911 tai ainakin myrkytysvalvontaan.) Happoihin sekoitettuna se vapauttaa alkuaine kloorikaasua.
Valkaisuaineet toimivat hapettumisen tai pelkistyksen kautta
Valkaisuaineina valkaisuaineet hajottavat kromoforeja, jotka ovat atomiryhmiä, jotka absorboivat joitain valon aallonpituuksia ja heijastavat toisia. Nämä heijastuneet aallonpituudet ovat värejä, jotka näemme pigmenteissä. Valkaisu hajottaa nämä yhdisteet hapettumisen kautta, kemiallisen reaktion avulla, jossa elektronit poistetaan naapurimolekyyleistä. Nämä prosessit myös tappavat bakteereja hajottamalla soluproteiinit ja tuhoamalla sisäiset solurakenteet.
Muut valkaisuaineet ilman klooria
On monia yhdisteitä, joita voidaan käyttää valkaisuaineina, jotka eivät käytä klooria. Muita hapettimia ovat vetyperoksidi, natriumperboraatti, rikkidioksidi ja natriumbisulfiitti. Jopa valo voi olla hapettava aine, minkä vuoksi monet värit haalistuvat pitkän altistuksen jälkeen auringonvalolle. Pelkistimet sisältävät natrium- ja sinkkititioniittia, sulfiitteja ja natriumboorihydridiä. Jotkut näistä pelkistävistä valkaisuaineista auttavat poistamaan oksideja, kuten ruoste, joka on rautaoksidi.