Kaikissa tekemissäsi mittauksissa on epävarmuutta. Jos mitat esimerkiksi 14,5 tuuman etäisyyden viivaimella, et tiedä varmasti, että etäisyys oli tarkalleen 14,5 tuumaa, koska silmäsi ja hallitsija eivät osaa erottaa 14,5 ja 14.499995. Herkempi instrumentti voi antaa sinulle pienemmän epävarmuuden, mutta mittauksissa on kuitenkin aina jonkin verran epävarmuutta. Sama pätee lämpötilaan.
Katso lukema, jos lämpömittari on digitaalinen. Jos lukema vaihtelee, epävarmuus on yhtä suuri kuin vaihtelun alue. Kuvitelkaa esimerkiksi, että digitaalisen lämpömittarin lämpötilalukema vaeltaa edestakaisin välillä 20.12 - 20.18 astetta. Epävarmuutesi olisi 0,06 astetta.
Siirry lukeman viimeiseen numeroon, jos lämpömittari pysyy vakaana ja vakiona. Tällaisessa tilanteessa viimeistä numeroa pidetään epävarmana. Jos lämpömittarisi lukee esimerkiksi 36,12 astetta, epävarmuus olisi 0,01 astetta, koska viimeinen numero (36,12: n 2) asettaa tarkkuuden rajan.
Katso sarakkeessa olevaa elohopeaa tai alkoholia, jos käytät perinteistä lämpömittaria. Lue lämpötila 0,1 asteen tarkkuudella, jos mahdollista - jos ei, yritä lukea se 0,5 asteen tarkkuudella. Joko niin, epävarmuutesi on yhtä suuri kuin tarkkuutesi rajat. Jos pystyt arvioimaan lämpötilan vain 0,1 asteen tarkkuudella, epävarmuutesi on 0,1. Jos pystyt arvioimaan sen vain lähimpään 0,5, epävarmuutesi on 0,5 ja niin edelleen.