Aikaisemmin luonnon pienimpinä rakennuspalikoina pidetty atomi on itse asiassa tehty pienemmistä hiukkasista. Useimmiten nämä hiukkaset ovat tasapainossa, ja sellaisenaan atomi on vakaa ja kestää melkein ikuisesti. Jotkut atomit ovat epätasapainossa. Tämä voi tehdä niistä radioaktiivisia.
Kuvaus
Atomit on valmistettu pienistä hiukkasista, joita kutsutaan protoneiksi, neutroneiksi ja elektroneiksi. Protonit ja neutronit sulautuvat yhteen muodostaen ytimen. Elektronit liikkuvat pilven kaltaisella alueella ytimen ympärillä.
Vakaa
Useimmat atomit ovat vakaita. Niiden protonit, neutronit ja elektronit tasapainottuvat. Estäen ulkopuoliset voimat vakaa atomi pysyy ennallaan.
Isotoopit
Jokainen atomi on kemiallinen alkuaine, kuten vety, rauta tai kloori. Jokaisella elementillä on serkkuja, joita kutsutaan isotoopeiksi. Näillä on erilainen määrä neutroneja, mutta ne ovat muuten samat. Neutronien ylimäärä voi tehdä isotooppeista radioaktiivisia.
Radioaktiivinen
Joillakin atomilla on liikaa neutroneja ytimessä, mikä tekee niistä epävakaat. Ne ovat radioaktiivisia ja päästävät hiukkasia, kunnes niistä tulee vakaa.
Ionit
Atomeja, joissa on ylimääräisiä tai puuttuvia elektroneja, kutsutaan ioneiksi. Niillä on positiivinen tai negatiivinen sähkövaraus ja ne ovat vastuussa monista kemiallisista reaktioista.
Antimatter
Jokaisessa atomihiukkasessa on kaksoisvastapartikkeli, jolla on vastakkainen sähkövaraus. Laboratoriossa on muodostettu anti-aine-vetyatomeja, jotka sisältävät protoneja ja elektroneja. Antiaine on hyvin harvinaista ja hauras.