Tinalla, joka on lyhennetty Sn jaksollisessa taulukossa, on useita muotoja tai allotrooppia. Kaupallisesti käytetty valkoinen tina on paramagneettinen, mikä tarkoittaa, että se ei luo omaa magneettikenttää, vaan se magnetisoituu ulkoisten magneettikenttien läsnä ollessa. Suurin osa "tinatölkeistä" ei kuitenkaan ole valmistettu kokonaan tinasta.
Tina tölkki on patentoitu brittiläinen keksijä Peter Durand vuonna 1810 uutena menetelmänä elintarvikkeiden säilyttämistä. Varhaisimmat tölkit valmistettiin raudasta, joka oli päällystetty ohuella tinakerroksella korroosionkestävyyden takaamiseksi.
Tina-teräs tai teräs, jossa on erittäin ohut tinapäällyste, korvasi lopulta raudan. Vuonna 1957 valmistajat alkoivat käyttää alumiinia. Alumiini yksinkertaisti tuotantoa tekemällä tölkkejä kahdesta metalliosasta kolmen sijaan. Tölkin pohja on alumiinia, kun taas korkki on peltiä. Vuonna 1965 jotkut valmistajat alkoivat pinnoittaa teräspurkkeja kromilla tinan sijasta. Lähes kaikkia näitä tuotteita kutsutaan edelleen puhekielessä "tinapurkkeiksi".
Rauta, teräs, tina ja alumiini ovat paramagneettisia materiaaleja - joten "tina" tölkin koostumuksesta riippumatta se houkuttelee magneettia.