Propyleeniglykoli on synteettinen kemikaali, jota käytetään ainesosina pakkasnesteestä kosmetiikkaan. Sitä lisätään usein myös elintarvikeväriin ja aromeihin. Pieninä määrinä nautitulla propyleeniglykolilla ei näytä olevan myrkyllistä vaikutusta. Hyvin harvoissa tapauksissa, joissa nautitaan suurempia määriä, se voi kuitenkin johtaa ongelmiin, kuten munuaisten vajaatoimintaan tai keskushermoston häiriöihin.
Kemiallinen tuotanto
Propyleeniglykolilla on kemiallinen kaava C3H8O2; se on kirkas, väritön nestemäinen hiilivetyaine, jota tuotetaan jatkuvassa teollisessa valmistusprosessissa. Dow Chemicalin mukaan prosessissa raaka-aineena käytetään propyleenioksidia, petrokemian valmistuksen sivutuotetta, ja vettä; mitään kasvi- tai eläintuotteita ei ole mukana.
Propyleeniglykolialtistus
Propyleeniglykolia pidetään myrkyttömänä ja sitä löytyy itse asiassa monista elintarvikkeista, mukaan lukien jäätelö ja muut jalostetut elintarvikkeet. (Sitä käytetään myös myrkyttömänä vaihtoehtona erittäin myrkylliselle jäätymisenestoaineelle, eteeniglykolille.) Tässä tapauksessa World Health Organisaatio on todennut, että 25 milligrammaa propyleeniglykolia jokaista painokiloa kohti on hyväksyttävä nauttiminen määrä. Toisin sanoen 150 kiloa henkilö voi turvallisesti juoda yli 3 ja puoli kiloa puhdasta propyleeniglykolia! Tällä tasolla tutkimus on osoittanut, että akuutteja toksisia tai karsinogeenisia vaikutuksia ei ole.
Myrkyllisyys propyleeniglykolille
Kun sitä nautitaan määrinä, jotka ylittävät huomattavasti hyväksyttävät rajat (noin puoli gallonaa puhdasta propyleeniglykolia 150 kilon henkilölle), propyleeniglykolilla voi olla myrkyllisiä vaikutuksia. Merkittävin vaara on keskushermoston masennus, joka voi johtaa sykkeen heikkenemiseen ja hidastuneeseen hengitykseen. Rotilla tehdyissä tutkimuksissa krooninen altistuminen korkeille propyleeniglykolitasoille osoitti haitallisia vaikutuksia punasoluihin. Muita aiheita, joita esiintyy myrkyllisissä altistustasoissa, ovat kohtaukset, kooma ja munuaisten vajaatoiminta. Erityisen vaarassa olevat populaatiot ovat pieniä lapsia.
Propyleeniglykolin turvallisuus
On epätodennäköistä, että propyleeniglykolitoksisuutta esiintyy normaaleissa olosuhteissa. Todennäköisin syy tällaiselle myrkyllisyydelle on propyleeniglykolia sisältävien injektoitavien lääkkeiden yliannostus. Terveydenhuollon ammattilaiset voivat tarjota ohjeita seuraavista vaiheista, jotka on toteutettava, jos näin tapahtuu.