Katalaasi on yleinen entsyymi, jota esiintyy lähes kaikissa elävissä organismeissa. Se katalysoi vetyperoksidia vedeksi ja hapeksi ja suojaa organismeja vapailta radikaaleilta. Sillä on myös teollista käyttöä estää tiettyjä epäpuhtauksia elintarvikkeissa ja piilolinssien desinfiointiaineena ja puhdistusaineena joissakin muissa Tuotteet.
Happi on elintärkeää; kuitenkin, kun käytämme happea, kehomme tuottaa jatkuvasti vapaita radikaaleja. Vapaat radikaalit ovat kemiallisesti epästabiileja molekyylejä tai atomeja. Ne tekevät kehosta myös muita molekyylejä tai atomeja erittäin epävakaiksi vahingoittamalla siten proteiineja, solukalvoja ja jopa DNA-rakennetta. Tämä on prosessi, joka voi johtaa pysyviin vaurioihin soluissa ja kudoksissa, mikä johtaa infektioon, henkiseen heikkenemiseen, masentuneeseen immuunijärjestelmään, nivelsairauksiin ja sydänsairauksiin. Vapaiden radikaalien katsotaan myös olevan tärkeä rooli ikääntymisprosessissa.
Laboratorion mikrobiologit käyttävät laajasti katalaasitestiä bakteerilajien tunnistamiseen ja erottamiseen. Joskus katalaasitesti yhdistetään muihin testeihin, kuten antibioottiresistenssitesti, vaikka se ei onnistu Yksittäisen organismin tunnistamiseksi yksin, katalaasitesti on kuitenkin tärkeä väline biologisessa kokeita.
Viimeaikaiset tieteelliset tutkimukset osoittavat, että matalat katalaasitasot voivat olla tekijä ihmisen hiusten harmaantumisprosessissa. Vetyperoksidia tuotetaan luonnollisesti ihmiskehossa. Se on vahva hapettava ja valkaiseva aine. Katalaasi hajottaa vetyperoksidin vedeksi ja hapeksi. Kuitenkin, kun katalaasitasot laskevat, vetyperoksidia ei voida hajottaa. Vetyperoksidin kertyminen valkaisee hiukset nurinpäin.
Katalaasia käytetään laajalti elintarviketeollisuudessa. Katalaasi poistaa vetyperoksidia maidosta, mikä auttaa juuston tuotantoa. Katalaasi estää ruoan hapettumisen, joten sitä voidaan käyttää elintarvikkeiden kääreissä.
Katalaasia käytetään joskus piilolinssien desinfiointiin. Nykyään katalaasia käytetään estetiikkateollisuudessa useissa naamiohoidoissa, koska se auttaa lisäämään solujen hapetusta orvaskeden ylemmissä kerroksissa.