Jotkut saattavat käyttää ilmauksia "lumihiutaleet" ja "lumikiteet" keskenään vaihtokelpoisin tavoin, mutta ne ovat itse asiassa erilaisia asioita. Lumihiutaleet ovat lumikiteiden klustereita. Vaikka yksittäistä lumikidettä voidaan kutsua lumihiutaleeksi, yleensä lumihiutale koostuu useista lumikiteistä. Ihmiset, jotka luokittelevat lumikiteet, jakavat ne 41 tyyppiin. Alla on viisi niistä.
Yksinkertaiset prismat
Yksinkertainen prisma on kuusikulmainen (kuusisuuntainen) lumikide. Nämä tasaiset lumikiteet näyttävät pieniltä kynän paloilta, vaikka niillä voi olla harjanteita ja muita ominaisuuksia. Yksinkertaiset prismat ovat pienimpiä lumikidemuotoja, eikä niitä voi nähdä paljaalla silmällä. Ne ovat myös lumikiteen kasvun ensimmäinen vaihe. Vaikka jotkut lumihiutaleet pitävät tämän muodon, toiset kasvavat oksat ja puolet ja saavat muita muotoja.
Tähtilevyt
Tähtilevyt ovat litteitä lumikiteitä, joissa on kuusi kättä, jotka ulottuvat kuusikulmaisesta keskustasta. Lumikiteiden muodot määräytyvät osittain lämpötilan perusteella; nämä kiteet muodostuvat, kun lämpötila on 5-10 Fahrenheit-astetta.
Neulat
Neulat ovat mielenkiintoinen lumikiteen tyyppi. Nämä ovat nimensä mukaisesti pieniä, ohuita kiteitä, jotka muistuttavat neuloja. Ne alkavat tasaisina, pitkinä kiteinä, mutta lämpötilan kylmetessä niistä tulee kolmiulotteisia neulakiteitä.
Tähtien Dendritit
Tähtitaivasdendriitit saavat nimensä sanasta "dendriittinen", mikä tarkoittaa puun kaltaista. Nämä lumikiteet ovat mitä luultavasti kuvitat ajatellessasi lumihiutale. Stellared Dentrite-lumikiteillä on keskeltä ulottuvia oksia, ja kuudella oksalla voi olla myös haaroja. Nämä kiteet ovat kooltaan 2–4 millimetriä, ja ne voidaan nähdä suurennuslasilla.
Sananomainen tähtidendriitti
Fernlike Stellar Dendritesillä on kuusi haaraa, jotka näyttävät saniaisen kasvin oksilta. Jos olet koskaan kokenut jauhelunta hiihtäessä, olet kokenut saniaisia tähtien dendriittejä. Nämä lumikiteet voidaan nähdä myös suurennuslasilla, koska niiden pituus on yleensä noin viisi millimetriä.