Valkoisten "lumihiutaleiden" esiintyminen sileällä, mustalla obsidiaanilla on kiehtonut monia ihmisiä. Lumihiutaleiden obsidiaanien ulkonäkö on saanut monet ihmiset keräämään sen tai käyttämään sitä metafyysisiin käytäntöihin, uskomalla, että kivi sisältää voimakasta parantavaa energiaa. Se on myös houkutellut monia ihmisiä oppimaan "lumihiutaleiden" muodostaneista prosesseista, jotka merkitsevät tulivuoren lasin muuttumista todelliseksi kiveksi.
Ulkomuoto
Obsidian, tumma tulivuorilasi, on sileä, kiiltävä. Lumihiutaleiden obsidiaani on eräänlainen musta obsidiaani, jossa on valkoisia tai harmahtavia täpliä. Näitä täpliä kutsutaan sferuliiteiksi, ja ne koostuvat neulanmuotoisesta cristobaliitista, eräänlaisesta kvartsista.
Muodostus
Obsidiaani muodostuu, kun laava jäähtyy nopeasti. Kun laava jäähtyy hitaammin, kiteet alkavat muodostua, jolloin kalliolla on enemmän tekstuuria. Lumihiutaleiden obsidiaani voi muodostua maan alle halkeamiin, joihin magma imeytyy, tai maanpinnan yläpuolelle hitaasti liikkuvissa, piidioksidipitoisissa laavavirroissa.
Sävellys
Obsidianin korkea piidioksidipitoisuus tekee muodostamastaan laavasta erittäin viskoosisen tai paksun. Sillä on myös pieni vesipitoisuus, koska magman saavuttaessa pinnan suurin osa vedestä haihtuu höyrynä. Laava liikkuu siis melko hitaasti. Obsidiaanin koostumus voi muuttua ajan myötä, samoin kuin minkä tahansa tyyppinen kallio muuttuu ajan myötä, liikkumalla kalliosyklin eri vaiheiden läpi. Pitkän ajanjakson aikana se muuttuu tosi rockiksi. Tässä prosessissa, jota kutsutaan devitrifikaatioksi, piidioksidimolekyylit järjestävät itsensä uudelleen kristallikuvioiksi, kuten geologi Jim Miller Oregonin osavaltion yliopistosta selittää. Kvartsikiteiden muodostuessa ne voivat näyttää lumihiutaleilta, ja kallio tunnetaan lumihiutaleiden obsidianina. Tässä vaiheessa kiteiden muodostuminen on aiheuttanut sen menettäneen lasimisen.
Käyttää
Obsidiania on käytetty monissa yhteiskunnissa työkalujen valmistuksessa, mutta koska lumihiutaleiden obsidiaani on todellinen kivi eikä lasi, sillä ei ole samaa sileää, terävää reunaa, kun se rikkoutuu. Siksi se on vähemmän hyödyllinen työkalu kuin obsidiaani itse. Ihmiset käyttävät kuitenkin joskus lumihiutaleiden obsidiania metafyysisissä parantamistoimissa. Monet ihmiset uskovat, että obsidiaanin pitäminen tai sen sijoittaminen johonkin chakraan voi auttaa tasapainottamaan mieltä, kehoa ja henkeä. Sanotaan olevan rauhoittavaa energiaa, joka auttaa ymmärtämään epäterveellisiä käyttäytymismalleja. Sen kyvyn edistää henkilökohtaisia oivalluksia, voittaa negatiiviset tunteet ja hyväksyä mahdollisesti tarjolla olevat ohjeet sanotaan tekevän siitä voimakkaan parantavan kiven. Monet ihmiset keräävät sen kauneuden ja mielenkiintoisen ulkonäön vuoksi.
Maantiede
Lumihiutaleiden obsidiaaneja muodostuu aikaisemman tai nykyisen tulivuoren toiminnan alueilla. Nämä alueet ovat tektonisten levyjen rajoja pitkin. Sitä esiintyy monilla alueilla maailmassa, jossa tulivuoren toimintaa on tapahtunut. Yhdysvalloissa se löytyy länsirannikolta, alueelta, jolla on paljon tektonista aktiivisuutta. Sitä esiintyy myös silloin, kun magmalla on korkea piidioksidipitoisuus. Sillä on samanlainen koostumus kuin graniitilla ja rioliitilla, joilla on myös korkea piidioksidipitoisuus, mutta sen paljon nopeampi jäähdytysnopeus luo sen lasimaisen tekstuurin.