Riisikasvi (Oryza-lajit) on yksi tärkeimmistä viljakasveista maailmassa, ja sitä on viljelty muinaisista ajoista lähtien. Mahdollisesti puolet maailman väestöstä kuluttaa riisiä pääasiallisena ravinnonlähteenään Purduen yliopiston mukaan. Riisikasvit ovat kasvutottumuksiltaan ja anatomialtaan samanlaisia kuin muut ruohot ja jyvät, kuten kaura ja vehnä, paitsi että ne kasvavat seisovassa vedessä tai hyvin märässä maaperässä. Ne ovat monivuotisia ja kasvavat edelleen niin kauan kuin ne eivät jääty, mutta yleensä niitä käsitellään vuosituotantona elintarviketuotannossa.
Riisikasveilla on kuitujuurijärjestelmä, joka koostuu massasta karvaisia juuria, jotka ankkuroivat sen mutaiseen maaperään, joka yleensä tulvii 4-8 tuuman vedellä. Nämä itävät varren varrella olevista solmuista sekä maan alla että pinnan yläpuolella. Hienot juuret imevät vettä ja ravinteita ympäröivästä maaperästä ja vedestä.
Riisikasvien ontto ruoko-tyyppinen varsi on sen päärakenne ja voi olla 20 tuumaa - 6 jalkaa pitkä lajikkeesta riippuen. Varret muistuttavat olkia ja niillä on solmut lähempänä toisiaan pohjassa ja kauempana toisistaan kohti yläosaa. Jokaisella laitoksella on keskivarsi, jota kutsutaan ensisijaiseksi ohjaimeksi. Jopa 50, mutta yleensä alle tusina toissijaista peräsintä itää ensisijaisen peräsimen alimmista solmuista. Tämä muodostaa tiheän kasan. Kasvi leviää, kun uudet maanmuokkaajat kasvavat vanhempien tyvisolmuista. Yhdestä siemenestä kehittyy tyypillisesti kuusi tai seitsemän peräsintä yhdessä vuodessa.
Riisikasvien lehdet itävät varren pitkin olevista solmuista. Ne ovat pitkiä ja nauhamaisia, joissa on voimakkaat suonet, mikä on tyypillistä ruoholle. Lehden alaosa, jota kutsutaan tupeksi, tarttuu varteen. Vaippa suojaa kehittymättömiä silmuja lehden ja varren välillä. Lehtien ensisijainen tehtävä on tuottaa ruokaa kasville muuttamalla auringonvalo, vesi ja hiilidioksidi yksinkertaisiksi sokereiksi, joita kasvi voi käyttää.
Riisikasvien kukat itävät peräsimien yläosasta klustereiksi, joita kutsutaan paniclesiksi tai monihaaraisiksi kukkavarsiiksi. Jokaisella oksalla on useita pienempiä haaroja, joita kutsutaan spikeleteiksi, joista jokaisella on yksi kukka. Yksi panicle on yleensä noin 4-10 tuumaa pitkä ja voi sisältää 75-150 tai jopa enemmän piikkilajikkeita lajikkeesta riippuen. Panikeleita pidetään joko kaarevina kulmassa tai nyökkäävät pikemminkin kuin muut ruohot. Kukat pölyttävät tuuli.
Riisikasvien siemenet ovat viljaa, jota varten kasveja viljellään. Niiden kypsyminen kestää noin 35 päivää, kun kukat on pölytetty. Kypsyyden jälkeen siemenet kerätään ja kuivataan. Kuten useimmat jyvät, siemenet on puettava rungon poistamiseksi. Nykyaikaisissa länsimaisissa kulttuureissa tämä tapahtuu mekaanisesti. Köyhemmissä maissa tämä tapahtuu karhottamalla tai niputtamalla varret yhteen ja lyömällä ne manuaalisesti kaukaloihin.
