Maata kutsutaan "siniseksi planeetaksi" avaruudesta katsottuna, koska melkein 70% sen kuoresta koostuu vesistöistä. Vesi on välttämätöntä maan eloonjäämisen kannalta, mikä käy ilmi siitä, että ensimmäinen elämänmuoto on syntynyt meristä yli 3,5 miljardia vuotta sitten.
Vesi haihtuu vesistöistä ja kasveista auringon lämmön vaikutuksesta ja nousee korkeammalle ilmakehässä vesihöyryjen muodossa. Pilvitasolla kylmä lämpötila kondensoi vesihöyryä mikroskooppisiin vesipisaroihin. Nämä vesipisarat kerääntyvät muodostamaan sadepilviä, jotka aiheuttavat sateita maan päällä ja palauttavat siten vettä maahan. Tätä syklistä veden haihtumis-, haihtumis-, saostumis- ja imeytymisprosessia kutsutaan vesikierrokseksi.
Vedenkierto on tärkeä ekologinen prosessi, joka ylläpitää veden osuutta maan ilmakehässä ja ekosysteemeissä. Vesikiertoon liittyy veden syklinen siirtyminen vesimuodoista ja pohjavedestä ilmakehään kasvien kautta, joilla on rooli tässä kierrossa fotosynteesin ja transpiration avulla.
Lue lisää veden kierrosta.
Mitä Transpiration on?
Transpiraatio on prosessi, jossa kosteus jättää vihreät kasvit lehdissä olevien pienten aukkojen kautta stomata. Stomatat ovat läsnä kasvien lehdissä ja varrissa, ja ne ovat kasvien aukkoja veden ja kaasujen vaihtamiseksi.
Juurien päätypäissä olevat juurikarvat imevät kosteutta ympäröivästä maaperästä ja kuljettavat sen lehtiin varren läpi. Lehdet vapauttavat tämän imeytyneen kosteuden ilmakehään transpiraatio.
Kuivissa sääolosuhteissa stomat laajenevat ja avautuvat laajasti vapauttamaan vesihöyryä henkäyksen aikana pitääkseen kasvin viileänä ja vetävät myös pohjaveden juuriensa kautta lehtiin. Märillä ja viileillä sääolosuhteilla stomattien aukot kutistuvat hengityksen estämiseksi ja vähentävät pohjaveden imeytymistä juurien läpi.
Lue lisää kahdesta ympäristötekijästä, jotka vaikuttavat haihtumiseen.
Kasvien rooli vesikierrossa
Kasvit tarvitsevat vettä kasvamaan ja säilyttämään rakenteensa. Ne imevät pohjaveden, toisin sanoen veden, joka on kerätty maanpinnan alapuolelle sadeveden imeytymisen vuoksi juurijärjestelmänsä kautta. Sateen aikana kasvien juuret imevät maahan laskeutuneen veden syvälle maaperään.
Kasvillisuudella on tärkeä rooli veden kierrossa estämällä maaperän eroosiota ja nostamalla pohjaveden määrää. Paksuilla kasvillisuusalueilla lehtien peite rikkoo maahan putoavan sateen voiman, mikä voi muuten aiheuttaa eroosiota. Vihreät kasvit vapauttavat myös ilmassa vesihöyryä fotosynteesin sivutuotteena, jolloin pohjavesi otetaan mukaan veden kiertoon.
Kasvien vaikutus vesikiertoon
Kasvien rooli vesikierrossa voidaan helposti osoittaa vertaamalla trooppisia sademetsiä ja voimakkaasti metsiä saaneita paikkoja. Sademetsät ovat tiheästi täynnä erityyppistä kasvillisuutta korkeista puista maanpinnan ruohoihin. Sellaisilla alueilla sijaitsevien kasvien hengitysnopeus on korkea, ja kasveista vapautuva vesihöyry näkyy kasvillisuudesta nousevan höyryn muodossa. Tämä karkotettu vesihöyry auttaa viilentämään aluetta ja pitämään kosteutta.
Toisaalta monet kaupunkialueet ovat kaataneet valtavan metsämaan rakennusten rakentamiseen ja raaka-aineiden hankintaan eri valmistusteollisuudelle. Metsän puutteen puute aiheuttaa maaperän eroosiota ja pohjavesivarastojen ehtymistä, koska kasvien juuret eivät ime vettä syvälle maaperään.
Ajan myötä metsäalueet kuivuvat ja usein tulvivat tai joutuvat kuivuuteen. Ilman kasveja ei ole mitään tapaa, jolla pintavuoto imeytyy syvälle maahan, ja siksi pohjaveden pinta vähenee jatkuvasti. Metsittyneillä alueilla ei myöskään tapahdu haihtumista, mikä johtaa lopulta matalaan ilmankosteuteen ja kuiviin ja kuiviin ympäristöolosuhteisiin.