Siitepöly
Siitepöly tekee enemmän kuin saa sinut aivastamaan. Itse asiassa jokaisen yksittäisen siitepölyjyvän tehtävänä on suojata ja kuljettaa uroskasvien DNA: ta tai geneettistä materiaalia kukan naarasosaan, jota kutsutaan leimaukseksi. Siitepöly kehittyi, jotta hedelmöitys voisi tapahtua kasvien välillä, jotka eivät olleet lähellä toisiaan. Hyödyntämällä tuulta, ohi harjaavat eläimet ja tietenkin mehiläiset siitepöly voi kulkea melko pitkän matkan ennen kuin se hedelmöittää kukan. Siitepölyn valmistustapa voi vaihdella hieman kasvista toiseen, mutta kaikki siitepöly tuotetaan yleensä samalla tavalla.
Siitepölyn muodostuminen
Siitepölyjyvän muodostuminen alkaa kukan urospuolisesta osasta, jota kutsutaan tulipaloksi, sporogeeniseksi kudokseksi kutsutun kudoksen sisällä. Täällä kehittyvä siitepöly saa ravintoa ja kerros selluloosaa, joka on erittäin vahva kasviproteiini. Ensinnäkin syntyy suuria siitepölysoluja, jotka lopulta hajoavat yksittäisiksi siitepölyjyviksi solujen jakautumisen kautta. Tässä vaiheessa siitepölyjyvä saa ulkokuorensa, jota kutsutaan eksiiniksi, joka on valmistettu toisesta kovasta kasviproteiinista. Eksiini suojaa siitepölyjyvän sisällä olevaa herkkää geneettistä materiaalia vesihäviöltä, UV-säteilyn ja muiden ympäristösyiden aiheuttamilta vaurioilta. Joissakin kasveissa siitepölyjyvä saa myös tahmean ulkokerroksen, joka auttaa sitä tarttumaan toisen kasvin, nimeltään leimautumisen, naarasosaan. Viimeinen vaihe käsittää toisen solujakauman, joka luo kaksi solua yhteen siitepölyjyvään. Sen jälkeen siitepölyjyvät siirtyvät kuivumisvaiheeseen, minkä jälkeen ne saavat pölyisen ulkonäön ja ovat valmiita lähtemään maailmaan.
Pölytys
Kun kukka on saattanut päätökseen siitepölynmuodostussyklin, siitepölyä voi joko kuljettaa tuuli, lukita kiinni ohimennen eläimen, ihmisen tai kimalaisen, ja jos kaikki menee hyvin, etsi tie saman lajin kasviin lannoittaa. Kun siitepölyjyvä saavuttaa toisen kasvin, nimeltään leima, naarasosan, se alkaa imeä vettä. Kun "uudelleenaktivoitunut" siitepölyjyvä muodostaa putken alas leimauksen läpi ja sitten toisen naarasrakenteen, jota kutsutaan emäksi, läpi. Uros-DNA: ta sisältävä siitepölyjyvä kulkee tätä putkea pitkin, missä hedelmöitys tapahtuu alkion pussissa.