Ukkosmyrskyt eivät yleensä ole katastrofaalisia tapahtumia; Yhdysvalloissa esiintyy vuosittain noin 100 000, ja vain 10 prosenttia niistä on vakavia. Keskimääräinen tuulen nopeus ukkosen aikana vaihtelee, ja se riippuu lämpötilasta, kosteudesta, topografiasta ja itse myrskyn vaiheesta. Nopeus on suurin, kun myrsky tuottaa eniten sateita ja salamoita. Myrsky ansaitsee ankaran luokituksen, kun sen tuulen nopeus ylittää 58 mailia tunnissa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Yhdysvalloissa noin 10 000 ukkosta luokitellaan vakaviksi vuosittain. Näin tapahtuu, kun tuulen nopeus ylittää 58 mailia tunnissa. Keskimääräinen tuulen nopeus ukkosen aikana vaihtelee, ja se riippuu lämpötilasta, kosteudesta, topografiasta ja itse myrskyn vaiheesta.
Kaksi tuulen liikettä tapahtuu myrskyn aikana: lämmin ilma, joka on vallitseva muodostumisen aikana ja myrskyn kypsyminen ja viileämmän ilman alavirta, joka tulee voimakkaammaksi myrskyn myötä haihtuu. Voimakkaimmat tuulet esiintyvät myrskyn keskipisteessä, kun nämä vastakkaiset ovat suunnilleen yhtä suuret.
Beaufort-asteikon moderni versio sisältää 12 nimitystä, joista kukin vastaa erilaista tuulen nopeutta. Nimet 6-10 edustavat tyypillisiä tuuliolosuhteita keskimääräisen ukkosmyrskyn aikana - 22-55 mailia tunnissa.
Myrskysykli
Ukkosmyrsky vaatii lämmintä, kosteaa ilmaa ja kylmemmän ilman massaa, joka voi työntää sen ylöspäin. Lämpimän ilman noustessa sen sisältämä kosteus jäähtyy, tiivistyy ja putoaa takaisin sateeksi maan päälle. Samaan aikaan toisistaan ohittavien ilmamolekyylien kitka luo sähkövarauksen, joka purkautuu lopulta salamana. Kaksi tuulen liikettä tapahtuu myrskyn aikana: lämmin ilma, joka on vallitseva muodostumisen aikana ja myrskyn kypsyminen ja viileämmän ilman alavirta, joka tulee voimakkaammaksi myrskyn myötä haihtuu. Voimakkaimmat tuulet esiintyvät myrskyn keskipisteessä, kun nämä vastakkaiset ovat suunnilleen yhtä suuret.
Beaufort-asteikko
Vuonna 1806 brittiläisen laivaston komentaja Francis Beaufort kirjoitti versionsa tuulen mittakaavasta jo laajalle levinneessä käytössä, ja meteorologit ovat käyttäneet Beaufort-asteikkoa tuulen mittaamiseen siitä lähtien nopeudet. Vaa'an moderni versio sisältää 12 nimitystä, joista kukin vastaa erilaista tuulen nopeutta. Kaksi ylin nimeävät nopeudet, jotka ovat tyypillisiä voimakkaille ukkosmyrskyille ja hurrikaaneille, kun taas muut kymmenen edustavat nousevaa nopeutta kuolleesta tuulesta tuulen voimiin. Erityisesti asteikon merkinnät 6-10 edustavat tyypillisiä tuuliolosuhteita keskimääräisen ukkosmyrskyn aikana. Esitetyt nopeudet ovat 35-88 kilometriä tunnissa (22-55 mailia tunnissa).
Keskimääräiset enimmäisnopeudet
Kansallinen merentutkimuslaitos luokittelee ukkosmyrskyt vakaviksi, kun niihin liittyy rakeita halkaisijaltaan yli kolme neljäsosaa tuumaa ja tornadot tai tuulen nopeudet yli 93 kilometriä tunnissa tunnin). Useimmissa myrskyissä ei kuitenkaan ole niin voimakkaita tuulia. Itse asiassa useimpien myrskyjen tuulet eivät koskaan ylitä Beaufortin 8: n osoittamaa voimakkuutta Skaala, joka on tarpeeksi nopea murtamaan oksia puista ja vaikeuttamaan kävelemistä tuuli. Tuulennopeudet, joita edustaa 8, ovat alueella 54-64 kilometriä tunnissa (39-46 mailia tunnissa).
Keskinopeus myrskyn aikana
Myrskyllä, joka siirtyy kuolleesta rauhallisesta tuulen voimakkuudeksi, joka on Beaufort-asteikolla 8, tuulen nopeus olisi keskimäärin noin 32 kilometriä tunnissa (20 mailia tunnissa). Kuolevasta rauhasta alkavan rankan ukkosmyrskyn keskinopeus voi sen sijaan olla keskimäärin 50 kilometriä tunnissa (31 mailia tunnissa). Myöhempien vaiheiden aikana joillakin myrskyillä on voimakkaita tuulenpurkauksia, jotka voivat nousta 161 kilometriä tunnissa. Nämä vaaralliset laskuvedet, jotka ylittävät useimpien myrskyjen tuulen nopeuden ja ovat yhtä nopeita kuin tornadot, aiheuttavat vaaraa lentokoneille.