Mitkä vesimuodostelmat ympäröivät Alaskaa?

Suurinta osaa Alaskasta ympäröi vesi. Pohjoisessa ja luoteessa on kaksi Alaskan vesistöä, Beaufortin meri ja Chukchi, jotka molemmat sulautuvat Jäämerelle. Kaakkoon on Alaskanlahti, joka sulautuu Tyynellemerelle. Beringinmeri on lounaaseen.

Pohjoinen jäämeri on pienin kaikista meristä. Se sijaitsee melkein kokonaan napapiirin yläpuolella ja on erittäin kylmä ja suurimman osan ajasta jäässä. Se on jaettu kahteen altaaseen, Euraasian altaaseen ja Pohjois-Amerikan altaaseen, Lomonosov Ridge. Tämän valtameren lähtöpaikat ovat Beringin salmi Alaskan ja Venäjän välillä; Davisin salmi, Grönlannin ja Kanadan välillä; sekä Tanskan salmen ja Norjanmeren Grönlannin ja Euroopan välillä. Tässä valtameressä asuu kaloja, hylkeitä, murskuja ja valaita sen matalan lämpötilan vuoksi. Tämän valtameren keskustaa peittää keskimäärin 10 jalkaa paksu polaarinen jääpakka, joka ulottuu talvikuukausien aikana kaksinkertaiseksi ja ulottuu ympäröiviin maatoihin. Avomeret ympäröivät jääpakkausta kesäkuukausina, mutta se ei koskaan häviä kokonaan.

Tyynenmeri on kaikkien merien suurin. Se kattaa noin 28 prosenttia maailman pinta-alasta ja on 15 kertaa suurempi kuin Yhdysvallat. Talvella muodostuu merijää ja myös monet alukset jäätyvät lokakuusta toukokuuhun. Tyynellämerellä asuu merenelämän muotoja, kuten merileijonat, merisaukot, hylkeet, kilpikonnat ja valaat. Taloudellisesti Tyynen valtameri tarjoaa esteettömiä, suhteellisen edullisia merikuljetuksia, laajoja kalastusalueita, offshore-öljyä ja kaasua pellot, mineraalit sekä hiekka ja sora rakennusalalle, ja yli 60 prosenttia maailman kaloista tulee Tyynenmeren alueelta Valtameri.

Alaskan virta ja Alaskan rannikkovirta valloittavat Alaskanlahden. Nämä virrat toimivat reitteinä organismeille ja resursseille, joista ne riippuvat. Muutama sisääntulo, kuten Cook Inlet ja Prince William Sound, suojaavat organismeja voimakkailta virtauksilta. Tämä lahti sisältää monia suuria jäätiköitä ja jäävuoria, jotka voimakkaat virtaukset kuljettavat mereen.

Beringin meri on yksi suurimmista meriekosysteemeistä maailmassa. Se on Siperian ja Alaskan välillä. Pohjoisessa sitä yhdistää Chukchi-meri ja Jäämeri Beringin salmen kautta; Tyynen valtameri sijaitsee Beringinmeren eteläpuolella, ohi Aleutin saaret ja Alaskan niemimaan, josta saaret kulkevat.

Beringinmerellä asuu monia suuria lintuja ja merieläimiä, kuten turkishylkeitä ja valaita. Meren lämpötila on noussut viimeisten 50 vuoden aikana vähentäen tiettyjä kaloja ja merieläinten populaatioita. Tämä huolestuttaa kalastusalan ihmisiä, koska tämä meri on ollut yksi sen tärkeimmistä kalalähteistä.

Beaufortin meri on Alaskan pohjoispuolella Jäämerellä. Se nimettiin brittiläisen kontradmiralin Sir Francis Beaufortin mukaan. Meri kattaa noin 184 000 neliökilometriä ja keskimääräinen syvyys on 3239 jalkaa, mutta se syöksyy jopa 15 360 jalkaa alas. Meri on jäätynyt kiinteästi keski- ja pohjoisosassa, ja rannikon jääpakka aukeaa elokuussa ja syyskuussa. Valaat ja merilinnut ovat kaksi yleisintä eläintä, jotka löytyvät Alaskan läheltä Beaufortinmerestä. Vuonna 1986 Alaskan Prudhoe-lahdelta, joka on tämän meren rannalla, löydettiin monia öljyvarantoja.

Chukchi-meri on myös Jäämerellä, Alaskasta luoteeseen. Tämä meri sisältää matalan lattian, joka tarjoaa ravintoaineita ja elinympäristöä eläimille, kuten mursulle, jää hylkeille, valaille, merilinnuille ja jääkarhuille. Tällä merellä asuu kymmenesosa maailman jääkarhuista. Ilmastonmuutos, joka aiheuttaa lämpötilan nousua, vaikuttaa jääkarhujen populaatioon, koska sulava jää vaikeuttaa heidän ruokaa metsästämistä. Merijään sulamisen jatkuessa monet öljy- ja kaasuyhtiöt ovat kiinnostuneita poraamisesta kyseisellä alueella.