Vesikierto määrittelee prosessin, jossa vesi liikkuu jatkuvasti maan pinnan ylä- ja alapuolella. Vesimuodostumat, pilvet, haihtuminen ja tiivistyminen ovat kaikki osa vesikiertoa, mutta elävillä olennoilla on myös tärkeä rooli tässä prosessissa. Ilman elävien organismien osuutta vesi ei leviäisi planeetan läpi samalla tavalla kuin nykyään.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Vesimuodostumilla, pilvillä, haihtumisella ja kondensaatiolla on kaikilla elintärkeät roolit vesikierrossa, mutta myös elävillä. Kasvit, erityisesti puut, myötävaikuttavat veden kiertoon hengittämällä, jolloin vesi haihtuu lehtien pinnalta. Lähes 10 prosenttia kaikesta vedestä tulee vesirenkaaseen kasvien haihtumisen vuoksi. Eläimet myötävaikuttavat veden kiertoon hengityksen, hikoilun ja virtsaamisen kautta.
Vesikierto
Elävien organismien roolin ymmärtäminen vesikierrossa auttaa ymmärtämään itse kierron perusteet. Kun vesi haihtuu maailman valtameristä, järvistä ja jokista, se muuttuu vesihöyryksi ja kulkeutuu ilmakehään, jossa se muodostuu pilviksi. Kun pilvien vesihöyry tiivistyy, sadepisaroita alkaa sataa. Sade täydentää järviä ja jokia paitsi putoamalla suoraan niiden päälle, myös tunkeutumalla maahan ja muodostamalla jousia tunkeutumisprosessin kautta. Pohjavesi tunkeutuu sitten takaisin mereen, jossa sykli toistuu.
Ilman vedenkiertoa makeanveden järviä ja jokia ei olisi olemassa, eikä elävät olennot kykene menestymään kaukana merestä olevalla maalla. Elävät organismit eivät vain hyöty vesikierrosta - ne osallistuvat siihen. Elävien organismien panos vesikiertoon on elintärkeää.
Kuinka kasvit myötävaikuttavat
Kasvit, erityisesti puut, vaikuttavat suuresti veden kiertoon prosessien takia, joita ne käyttävät energian absorboimiseen ja vapauttamiseen. Toisin kuin eläimet, jotka saavat energiansa ravinnosta, kasvit muuttavat auringonvalon käyttökelpoiseksi energiaksi fotosynteesin avulla. Kasvit imevät myös ravinteita ja vettä juuriensa kautta.
Kun puu imee vettä, se kulkee oksaansa pitkin lehtiin. Puut ja kasvit, joita tarvitaan fotosynteesiin, eivät saa tarvitsemaansa energiaa auringosta ilman vettä. Fotosynteesin aikana jonkin verran ylimääräistä vettä haihtuu lehtien pinnasta, jolloin siitä tulee vesihöyryä. Hengitysprosessissa oleva vesihöyry kulkeutuu ilmakehään ja tulee osaksi vesikiertoa samalla tavalla kuin höyrystynyt vesi järvistä, jokista ja valtameristä.
Ensi silmäyksellä ei ehkä näytä siltä, että kasvien haihtuminen vaikuttaisi niin paljon maailmanlaajuiseen vesikiertoon. Mutta kasvit ja puut toimittavat suuren määrän maailman vettä tällä prosessilla. Noin 10 prosenttia kaikesta vedestä tulee kiertoon kasvien haihduttamisen kautta.
Kuinka eläimet myötävaikuttavat
Vaikka eläimet eivät edistä yhtä paljon kuin kasvit, eläimet toimittavat silti osan vesikierrossa olevasta vedestä. Eläimet lisäävät vettä pääasiassa hengityksen, hikoilun ja virtsaamisen kautta.
Kun eläimet hengittävät, heidän lämmin keuhkonsa täyttyy ilmalla. Keuhkojen sisällä osa ilmasta tiivistyy vesihöyryksi. Kun eläin hengittää ulos, se vapauttaa enemmän vesihöyryä kuin hengitti sisään, mikä lisää vesikierrossa olevaa vettä.
Monet eläimet myös hikoilevat jäähtyä. Kun hikipisarat höyrystyvät eläimen ihon pinnalta, ne ottavat vähän eläimen ruumiinlämpöä mukanaan. Ne muuttuvat myös vesihöyryksi ja menevät vesikiertoon, aivan kuten kasvi lehdistä haihtuva vesi.
Kun eläimet kuluttavat vettä, ne virtsaavat ylimääräisen aineen karkottamiseksi, joka sitten haihtuu ja palaa takaisin vesikiertoon. Jopa eläinlanta sisältää vähän vettä, joka saattaa palata kiertoon samalla tavalla.
Vaikka puut edustavat suurinta elinkelpoista veden kiertoa, eläimillä on myös arvokas rooli maapallon veden kierrätyksessä. Ilman eläviä olentoja vesisyklin tehokkuus heikkenee ja vähemmän vettä kierrätetään. Vaikka kaikki elävät organismit eivät usein sisälly selitykseen vesikierrosta, ne vaikuttavat siihen omin tavoin.