Kalat käsittävät monipuolisen valikoiman vedessä asuvia olentoja, joilla on kalloja ja tyypillisesti selkäranka. He hengittävät erikoistuneiden kidusten läpi, jotka ovat ihollaan olevia aukkoja. Heidän ruumiinsa on virtaviivainen ja suunniteltu uimiseen, ja niissä on evät, joiden avulla he voivat matkustaa nopeasti veden läpi. Kalat luokitellaan joko makean- tai suolavedeksi elinympäristönsä perusteella, ja tämä on tärkein ero suolaisen ja makean veden välillä. On kuitenkin huomattavia eroja, kun verrataan suolavettä ja makean veden kaloja.
Kalan fysiologia
Makean veden kaloilla on kidukset, jotka toimivat hajottamaan vettä (eivät päästä epäpuhtauksia sisälle) samalla kun varmistetaan, että kehon nesteet jäävät kalojen sisälle. Makean veden kaloilla on suuret, hyvin kehittyneet munuaiset, jotka pystyvät käsittelemään suuria määriä vettä. Suolaisen veden kalat menettävät suuria määriä sisäisiä kehonesteitä kidustensa kautta osmoosin vuoksi. Koska suolaliuosvesi on vähemmän laimeaa kuin kalojen sisäiset nesteet, suolainen vesi ryntää korvaamaan sisäiset nesteet tasapainon muodostamiseksi. Ne korvaavat kadonneen veden kuluttamalla suuria määriä suolavettä.
Lämpötila ja elinympäristö
Makeanveden kalat ovat sopeutuneet elämään monenlaisissa elinympäristöissä. Jotkut lajit voivat selviytyä lievissä lämpötiloissa (24 celsiusastetta), kun taas toiset menestyvät 5-15 asteen lämpötilassa. Makeanveden kaloja löytyy matalista kosteikoista, järvistä ja jokista, joissa veden suolapitoisuus on alle 0,05 prosenttia.
Suolaisen veden kaloja esiintyy useissa elinympäristöissä, kylmästä Etelämantereesta ja Jäämerestä aina lämpimämpiin trooppisiin meriin. Meriveden kaloille parhaiten sopivia luontotyyppejä ovat koralliriutat, suolalammikot, mangrovet, meriheinän sängyt ja syvänmeren alue, ja joukko kaloja on kehittynyt menestymään jokaisessa näistä olosuhteista.
Esimerkkejä makean veden ja suolaisen veden kaloista
Makeanveden kaloja ovat monni, charr, cisco, mooneye, gar, shiner, taimen (apache, blueback, puro, ruskea ja sorkka), sunfish, hauki, lohi (vaaleanpunainen, coho, chum, Chinook ja altanttinen) ja siika.
Suolaisen veden kaloihin kuuluvat valkotonnikalat, tietyntyyppiset basat, sinikalat, tavalliset delfiinit, voikala, ankeriaat, kampela, turska, marliini, makrilli, silli, hai, snapper, tonnikala ja keltahäntä.
Kokoerot
Makeanveden kalat ovat kooltaan pieniä Filippiinien harrastuksia (jotka ovat alle tuumaa tuumaa) valkoinen sampi (joka painaa noin 400 kiloa) - yksi maailman suurimmista makeanveden kala.
Pienin suolavesikala on Marshallinsaarten kalakala (jonka mitat ovat 0,47 tuumaa) ja suurin tunnettu suolavesikala on valashai (jonka keskimääräinen pituus on 12,5 metriä ja paino yli 21,5 tonnia).
Rakenteellinen sopeutuminen
Sampilla ja monniilla on viiksen kaltaiset tunturit, joiden avulla ne voivat maistaa ja koskettaa ruokaa ennen kuin ne nauttivat sen. Miekkakala, marliini ja purjekala tainnuttavat saaliinsa ainutlaatuisilla laskuillaan ennen ruokintaa. Melakala herättää pohjassa eläviä organismeja melanmuotoisella kuonollaan ruokkiakseen niitä. Hanhi-kalalla (tai onkijalla) on houkutteleva liite, joka sijaitsee sen kuonon yläosassa. Se houkuttelee saalista heiluttamalla sitä kuin mato, houkuttelemalla ruokaa itseensä.
Suolaveden kaloilla on kehittynyt rakenteellisia variansseja, joiden avulla ne voivat löytää ruokaa. Petoeläimillä on sac-tyyppisiä vatsoja, joiden paksut seinät jauhavat ruokaa. Joillakin kaloilla on nieluhampaat (kurkussa), toisilla on palatiini- ja vomeriinihampaat ( suussa ja kielessä) ja muilla on hampaat suun reunojen ympärillä (ylä- ja premaxillary).
