Opossumit, joita Pohjois-Amerikassa kutsutaan useammin possumsiksi, ovat ainoat luonnossa esiintyvät pussieläimet - eli eläimet, jotka kantavat poikasiaan pusseissa - Yhdysvalloissa. ("Opossum vs. possum "on ero ilman eroa; "possum" on vain lyhyt muodolliselle termille.) Niitä vietetään suhteellisen yleisellä kulttuurilla, "pelissä possum" käytetään laajalti tarkoittaa väärentämistä on tajuton tai reagoimaton paeta havaittu vaara. Ne erottuvat tyypillisistä kahlauksistaan ja kärjistävistä kuonoistaan muiden erottuvien piirteiden joukossa. Aikuisina tunnetuimmat omistukset ylittävät tuskin 15 kiloa, mikä saattaa yllättää jotkut ihmiset.
Opossumin / Possumin eläinten yleiset ominaisuudet
Opossumeilla on 50 hammasta; valkoiset kasvot; melkein paljaat korvat; pitkä, lähes kartiomainen kuono; ja hilseilevä, etureunainen häntä. ("Prehensile" tarkoittaa "tarttuvaa", kuten sirkuselefantin runko tarttuu maapähkinöihin.) Heillä on karkea, yleensä harmahtava turkki. Eturaajoissa on varpaat kynsillä, kun taas takaraajoissa on vastakkainen peukalo ja niillä on pikemminkin kynnet kuin kynnet. Opossumeja löydettiin alun perin vain Yhdysvaltojen kaakkoisosasta, mutta ne ovat vähitellen siirtyneet pohjoiseen ja länteen.
Opossumin käyttöikä on tunnetusti lyhyt. Heillä on korkea kuolleisuus, koska haukat, pesukarhu ja jopa koirat tappavat heidät. Heidän poikansa, jotka ovat syntyneet erittäin pieninä, ovat alttiimpia saalistajille. On harvinaista löytää yli kahden vuoden ikäinen possum luonnosta.
Koko verrattuna vastaaviin eläimiin
Opossumit ovat vaatimattomampia kuin ehkä näyttävät. Vaikka ei ole epätavallista, että kotikissat ylittävät 20 kiloa, niin suuri varasto olisi todennäköisesti maailmanennätys.
Saadakseen käsityksen siitä, kuinka suuria varastoja Yhdysvalloissa saavutetaan, Missourin luonnonsuojeluministeriö listaa suurimman tunnetun näytteen, jonka paino on 16 kiloa, 2,6 unssia. Tämä on mojova verrattuna skunkeihin, joista suurin Missourissa painoi vain 7 kiloa, 12 unssia, mutta vaatimaton verrattuna muut samanlaisen näköiset pörröiset olennot osavaltiossa, mukaan lukien majavat (73 paunaa), mäyrät (28 puntaa, 14,4 unssia) ja pesukarhu (28 puntaa, 8 puntaa) unssia).
Opossumien ruokintatottumukset
Minkälainen ravinto auttaa opossumeja kasvamaan mihin tahansa kokoon, jonka ne lopulta saavuttavat? Ymmärrä, että opossumit ovat vanhimpia olemassa olevia nisäkkäitä, jotka ovat peräisin yli 60 miljoonasta vuodesta. Koska ruokakilpailu on historiallisesti ollut kovaa, he ovat kehittyneet voidakseen syödä melkein mitä tahansa.
Heidän luonnollinen ruokavalionsa, kuten sellainen on olemassa, on raskas hedelmissä, pähkinöissä, jyvissä; hyönteiset, etanat, käärmeet, sammakot, linnut (ja linnunmunat), äyriäiset ja hiiret; ja kuolleet eläimet. Ihmisten ympäristössä opossumit syövät roskia, lemmikkieläinten ruokaa, lintujen siemeniä, siipikarjaa ja mitä tahansa monisteita, joita he voivat pyytää.