Lumivyöryt ovat äkillisiä, nopeasti liikkuvia lumen romahtamisia, yleisiä jyrkillä rinteillä vuoristossa. Laukaisevat tekijät, kuten nopeat sulatukset, sade-lumi -tapahtumat ja - valtaosassa tapauksia, joissa lumivyöryt aiheuttavat ihmisille loukkaantumisia tai kuolemia - ihmisen Nämä laskevat diat voivat saavuttaa yli 320 kilometriä tunnissa (200 mph) nopeuden ja poistaa 230 000 kuutiometriä (300 000 kuutiometriä) lunta yhdessä kiire. Kaatumiset jokaiselle, joka on jäänyt heidän tielleen, lumivyöryt ovat kuitenkin normaalia vuoristoympäristön elementtejä, jotka kiertävät ravinteita ja luovat elinympäristöä.
Laviinit ekologisina häiriöinä
•••Donyanedomam / iStock / Getty Images
Alppien ja subalpien ekosysteemeille lumivyöry ei ole positiivinen eikä negatiivinen: se on yksinkertaisesti luonnollinen ekologinen häiriö, aivan kuten tuulimyrsky, metsäpalo tai tulivuorenpurkaus. Tällaiset häiriöt edistävät maiseman monimuotoisuutta ja luovat omat erilliset elinympäristöt. Metsäisillä rinteillä, joita usein lumivyöryt ympäröivät, on tyypillisesti erillisiä kaistaleita - lumivyöryreittejä tai -kuiluja - jotka eroavat rakenteeltaan ja lajikoostumukseltaan ympäröivistä metsistä. Esimerkiksi Cascade Range -alueella lumivyöryputket on usein merkitty suurilla, kumartuneilla dian leppäpensoilla ja joskus kelta-setri, joissa molemmissa on joustavat varret, jotka kestävät satunnaista suontaa lumi.
Avalanche-elinympäristö
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rehevät ruohot, yrtit ja pensaat kasvavat lumivyörykuiluissa, mikä luo runsaan ravinnon lähteen monille eläimille. Länsi-Pohjois-Amerikan vuoristossa sekä mustat että harmaakarhut etsivät mieluiten näitä puskutraktoreita nauttimalla marjat, maissililjat, lehmän palsternakka ja muu kasvillisuus - puhumattakaan satunnaisesti sulatetusta lumivyöryn tappamasta ruhosta sorkka- ja kavioeläimet. Lumiliukuilla kaatuneet puut luovat kuolleiden suojan hyönteisille, jyrsijöille, laululinnuille, näätäille ja kaikenlaisille muille pienille olennoille; ne, jotka kaadetaan vesistöihin, vaihtelevat suuresti virtaamojen elinympäristöjä. Juurtuneiden puiden ja pensaiden hajoaminen, jonka monet hyönteiset, sienet ja mikrobit hajottavat, kierrättää ravinteet maaperään.
Lumen vakauttaminen
•••arseny22 / iStock / Getty Images
Vaikka yksittäinen liukumäki edustaa ilmeisesti rikkoutunutta ja siirtynyttä lunta, katsottuna laajemmassa mittakaavassa, se voi myös olla mekanismi vuoren lumirepun vakauttamiseksi. Kymmenet pienet "löysän lumivyöryjen" seurauksena voi olla yksi korkean maan lumisade. Nämä tyypillisesti pienet, lyhyen matkan diat voivat itse asiassa vähentää suuremman, suuremman todennäköisyyttä väkivaltainen "levyn lumivyöry" säätämällä vaatimattomasti lumikuonojen ulkoasua turvallisemmaksi ja kestävämmäksi paikoissa.
Laviinit tuhoavina voimina
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Ne voivat rakentaa elinympäristöä ja monipuolistaa maisemaa, mutta ei ole epäilystäkään, että lumivyöryt voivat myös tappaa ja tuhota. Eläimet, jotka on pyydetty epäkohdasta, voidaan pyyhkiä kuolemaansa; korkealla maalla elävät sorkka-nisäkkäät, kuten vuorilammas ja ibex, voivat olla erityisen haavoittuvia. Aikaisemmin historian aikana ihmishenkien ja omaisuuden lumivyöryille aiheutunut menetys - hyötyjohdoista hiihtokeskuskomplekseihin - on ollut merkittävä. Alppien lumiliuokset ovat pyyhkineet pois kokonaisia kyliä ja ensimmäisen maailmansodan aikana tuhansia joukkoja kerrallaan. Hiihtäjät, vuorikiipeilijät ja muut ulkoilijat ovat vaarassa.