Sarvikuonot ovat suuria nisäkkäitä, jotka tunnetaan parhaiten kuonon erottavasta sarvesta. Kolmella sarvikuonolajilla on kaksi sarvea, joiden etusarvi kasvaa nopeammin ja suuremmaksi. Kaksi muuta lajia on yksi sarvi. Maailman villieläinrahasto luokittelee sarvikuonon kriittisesti uhanalaiseksi hidas lisääntyminen, elinympäristön menetys ja salametsästys keratiinista ja hiuksista valmistetuille sarville. Jotkut ihmiset uskovat, että sarvien nauttimisella on terveydellisiä etuja, mutta sarvet ovat todellakin hyödyllisiä vain itse sarvikuonolle.
Pelottelu ja kyvykkyys
Sarvikuonosarven pääkäyttö on asentaminen. Yksi sarvikuono uros hallitsee selvästi määritellyllä alueella eikä salli hallitsevien miesten tulla hänen alueelleen. Toivoen välttävän taistelua, sarvikuono laskee sarvensa maahan tai lukitsee sarvet vihollisen kanssa. Sarvikuono laskee myös päänsä ja veloittaa pelottelevia eläimiä, mukaan lukien muut sarvikuonot. Sarvea käytetään myös osoittamaan vahvaa kaveria, joten suuremmat sarvet ovat toivottavampia.
Puolustus
Jos pelottelu ei estä taistelua, molemmat afrikkalaisten sarvikuonojen lajit puolustavat itseään sarvillaan. Sarvet ovat riittävän teräviä paksun ihon saamiseksi, koska sarvikuono hieroo sitä karkeille pinnoille, mikä tahattomasti poistaa pehmeän ulkokerroksen. Sarvikuonot ovat myös nopeita juoksijoita, joten lataaminen on erityisen vahingollista. Eläinten tietosanakirjan mukaan puolet urospuolisista mustista sarvikuonoista ja kolmasosa naisista kuolee taisteluihin.
Kaivaminen
Terävä sarvi on hyödyllinen kaivettaessa kuivaa, kompaktia maaperää, joka on usein usein sarvikuonoja. Jos valkoiselle sarvikuonolle ei ole riittävästi ruohoa, he käyttävät sarveaan kaivamaan juuria tai kaivamaan pieniä kasveja, joilla on syötävät juuret. Jos juuria ei ole, he kaivavat päästäksesi lyhyempiin ruohoihin. Kun epätoivoinen veteen, sarvikuono kaivaa kuiviin joenpohjaan löytääkseen maanalaisen lähteen.
Muut käyttötavat
Naaraspuoliset sarvikuonot käyttävät sarviaan ohjaamaan poikiaan ja ohjaamaan heitä, kunnes he pystyvät navigoimaan yksin. Uros-sarvikuonot käyttävät joskus sarviaan siirtääkseen ulosteensa paaluihin, jotka rajaavat alueensa rajan. Honolulun eläintarha kertoo, että valkoiset sarvikuonot käyttävät sarvillaan ja etujalkoillaan muta-aukon paksuutta ennen sisään tuloa jäähtymään. Jos muta on liian paksu, ne eivät vaaranna jumittumista.