Aallonmurtajat ovat eroosionhallintarakenteita, jotka kulkevat yleensä rinnan suuntaisesti suojaamaan rantaa saapuvien aaltojen täydeltä voimalta. Aallonmurtajia on kahta perustyyppiä: kelluva ja kiinteä. Aallonmurtajien on tarkoitus suojata koteja ja rantoja, mutta ihmisen rakentamina rakenteina niillä on esteettisiä ja ympäristöhaittoja.
Kelluvat aallonmurtajat ovat kiinnitettyjä, laatikkomaisia tai ponttonimaisia rakenteita, jotka on sijoitettu rantaviivalta hajottamaan aallon voimakkuutta. Kelluvat aallonmurtajat ovat tehokkaita alle 6,5 jalan korkeudella. Ne soveltuvat käytettäviksi alueilla, joilla huonot maaperäolosuhteet muuttavat kiinteää aallonmurtajaa mahdottomaksi ja ovat halvempia asentaa kuin kiinteät aallonmurtajat. Kelluvat aallonmurtajat eivät häiritse veden virtausta, kalojen kulkeutumista tai sedimentin liikkumista, ja niitä voidaan helposti siirtää tai järjestää uudelleen. Kelluvat aallot ovat myös esteettisesti miellyttävämpiä kuin kiinteät aallot.
Kelluvat aallonmurtajat eivät ole tehokkaita alueilla, joilla on korkeita tai nopeasti liikkuvia aaltoja. Kovissa myrskyissä nämä aallonmurtajat altistuvat epäonnistumiselle, ja jos ne irtoavat kiinnityspaikoistaan, niistä voi tulla vaara. Kelluvien aallonmurtajien etuna on, että ne voidaan irrottaa, kun niitä ei käytetä, mutta aallonmurtajan korvaamiseen liittyvät työvoimakustannukset voivat olla korkeat verrattuna kiinteään aallonmurtajaan.
Kiinteät aallonmurtajat koostuvat yleensä kasaantuneista raunioista tai betonirakenteista. Tämäntyyppiset aallonmurtajat tarjoavat suojan korkeilta ja nopeasti liikkuvilta aaltoilta, ja ne voivat silti tarjota suojaa, vaikka ne olisivat vaurioituneet lievästi myrskyissä. Raskaiden aaltojen aiheuttama kivi tai raunio voidaan helposti korjata ilman, että koko rakennetta on vaihdettava. Jotkut vesiolennot käyttävät aallonmurtajia elinympäristönä, ja kiinteät aallonmurtajat, jotka on sijoitettu avoimille segmenteille, mahdollistavat vesieläinten vapaan liikkumisen.
Kiinteät aallonmurtajat ovat puolipysyviä rakenteita, jotka edellyttävät asiantuntevan henkilön rakentamista ja ymmärtävät alueen aaltolähetystä. Rakennuskustannukset voivat olla suhteellisen korkeat kelluviin aallonmurtajiin verrattuna. Jatkuvat aallonmurtajat voivat aiheuttaa ekologisen vaaran kosteikkoalueille estämällä organismien pääsyn tai poistumisen. Kiinteät aallonmurtajat ovat usein katse - esteettisesti miellyttävä näky rantaviivalla.