Maanmuotoja on monenlaisia eri puolilla maapalloa, aina pienistä kukkuloista suuriin vuoriin ja mannerjalustoihin. Jatkuva geologinen toiminta muuttaa jatkuvasti maapallon maisemia, vaikka muutokset ovat yleensä liian hitaita yksilöiden huomaamaan koko elämän ajan. Toiminta - kuten maan tektonisten levyjen liike, eroosiot, sään vaikutukset, maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset - ovat kaikki tärkeimmät syyt maaston muodostumiseen.
Aika
Pinnan muoto voidaan luoda vain muutamassa vuodessa tai miljoonien vuosien kuluessa. Voimakkaat maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset ovat kaksi tärkeintä tapaa muuttaa maaston muotoja suhteellisen lyhyessä ajassa. Maanjäristykset voivat luoda uusia halkeamia pinnalle, kun taas tulivuoret voivat muuttaa sitä spewing magma. Jotkut vedenalaiset tulivuoret voivat jopa muodostaa pieniä saaria keskellä merta, kun ne purkautuvat, vaikka tämä yleensä monta vuotta.
Eroosio, sään vaikutukset ja tektonisten levyjen hidas liike ovat muita tärkeimpiä tapoja muodonmuodostuksessa. Vuorijonot ovat seurausta kahden tektonisen levyn törmäämisestä toisiinsa; niiden muodostuminen voi kestää miljoonia vuosia. Himalajan vuorijono kasvaa edelleen vuosittain, ja se alkoi muodostua noin 50 miljoonaa vuotta sitten.
Valtameret maaston muodossa
Jopa valtameret, joet ja järvet voidaan luokitella muodoksi. Vaikka näillä maastonmuotoisilla alueilla on vettä, niiden alla ja ympärillä oleva maa muotoilee ja ohjaa niitä. Valtameret muodostavat 70 prosenttia maan pinnasta, keskimääräinen syvyys on yli 12 000 jalkaa.
Maanmuodon vaikutukset
Maanmuodot pelaavat käsiään niitä ympäröivissä sääolosuhteissa. Vuorijonot toimivat "seininä" tuulille, jotka kulkevat maapalloa pitkin. Ne myös keräävät vettä ja vapauttavat sen vähitellen pinnan alemmille tasoille. Joet ja järvet ylläpitävät vettä sisävesialueilla varmistaen, että kasveilla ja muilla elämänmuodoilla on vakaa tarjonta. Lämmin, trooppinen alue kehittää olentoja, jotka on suunniteltu kestämään lämpöä, kun taas kylmemmillä ja vuoristoisilla alueilla on eläimiä, jotka kestävät äärimmäistä kylmää ja hapenpuutetta.
Tulivuoren materiaalit
Maa on erittäin vulkaaninen planeetta. Maan muodostuessa tulivuoret vapauttivat tarvittavat mineraalit, mikä johti lopulta vakaan ilmakehän. Tämän prosessin kautta valtameret täytettiin erilaisilla mineraaleilla, mikä tasoitti tietä organismin kehitykselle.