Perhoset ovat monipuolinen hyönteisryhmä, joka sisältää noin 20000 erilaista lajia. Pohjois-Amerikassa asuu yli 700 näistä lajeista. Jokaisella tyypillä on erilaisia käyttäytymis- ja rakenteelliset mukautukset jotka antavat heidän selviytyä ympäristöstään.
Perhoset ovat esteettisesti miellyttäviä, ja harvat lajit aiheuttavat vahinkoa kaupallisille kasveille. Perhoset edistävät kukoistavia ekosysteemejä ja voivat osoittaa ekosysteemin terveydentilan.
Pölytys
Perhosilla on tärkeä rooli kukkien pölyttämisessä, etenkin kukilla, joilla on voimakas tuoksu, väriltään punainen tai keltainen ja jotka tuottavat suuren määrän mettä. Nektari on tärkeä osa perhosen ruokavaliota.
Perhoksen merkitys pölytys kasvien lisääntyminen ei välttämättä ole yhtä suuri kuin mehiläisten mehiläisten lisääntyminen, mutta useat kasvilajit, kuten maitolevä ja muut luonnonkasvit, riippuvat perhoksista siitepölyn siirtämisessä.
Mehiläisten tavoin siitepöly kerääntyy perhosen kehoon, kun se ruokkii kukan mettä. Kun perhonen siirtyy uudelle kukalle, se kantaa siitepöly sen kanssa.
Tärkeitä komponentteja kukoistavasta ekosysteemistä
Perhosten runsaus on usein osoitus ekosysteemin kukoistamisesta. Tämä johtuu siitä, että perhoset ovat tärkeä osa a ravintoketju, saalistajina ja saalina. Aikuiset perhoset ja toukat ovat tärkeä ravinnonlähde muille eläimille, kuten lepakot ja linnut.
Nektarin ohella perhoset syövät erilaisia kasveja. Jotkut lajit tarjoavat myös luonnollisen tuholaistorjunnan. Esimerkiksi harvesteriperhonen syö kirvoja toukkamuodossaan.
Ilmastonmuutos
Perhoset ovat erityisen herkkiä ilmastonmuutokselle. Tutkijat seuraavat perhosia keinona tarkkailla varoitusmerkkejä ilmastonmuutoksen laajemmista vaikutuksista.
Yksi esimerkki näistä tutkimuksista sisältää Edithin nappulan perhosten seurannan Pohjois-Amerikassa. Kansallisen tiedeakatemian mukaan näiden perhosten levinneisyys on siirtynyt pohjoisemmaksi ja korkeammille korkeuksille lämpötilan nousun seurauksena.
Perhospopulaatioiden vähenemisellä ilmastonmuutoksen seurauksena on seurauksia monille muille lajeille. Eläimet kuten linnut, pienet nisäkkäät ja muut perhosista ja toukoista riippuvaiset hyönteiset, voi menettää tärkeän ruokalähteen ja joutua muuttamaan ruokavalionsa vähemmän toivottavaksi tai vähemmän saatavaksi lajeja.
Perhospeliharrastajat
Perhoset ovat olleet yleinen harrastus etenkin viktoriaanisina aikoina. Perhoset tarjoavat perhonen harrastajille paljon iloa.
Kuten lintuharrastajat, he nauttivat harvinaisten lajien tarkkailusta. Perhoset hyödyttävät myös taloutta houkuttelemalla turisteja. Meksikon hallitsijan kaltaiset alueet hyötyvät matkailusta, kun perhoshuvilaiset matkustavat ympäri maailmaa valokuvaamaan pieniä kauneutta.
Tärkeys tieteelle
Sen lisäksi, että se on indikaattori ilmastonmuutos, perhoset ovat herkkiä myös muille uhille, kuten elinympäristön tuhoamiselle. Muutokset perhosten käyttäytymisessä voivat varoittaa ihmisiä elinympäristön menetyksen tulevista vaikutuksista muihin eläimiin.
Koska monet perhoslajit ovat pitkälle erikoistuneita, yksittäiset lajit voivat olla erityisen hyödyllisiä tieteelle. Esimerkiksi Euroopan niittyruskea perhonen tuottaa luonnollista antibioottia, josta voi olla hyötyä ihmisille.
Puutarhanhoidon merkitys
Kun luontotyyppejä tuhotaan uuden kehityksen huomioon ottamiseksi, puutarhanhoidon merkitys vankan perhospopulaation varmistamisessa on käymässä yhä selvemmäksi. Luodaan a perhonen ekosysteemi Puutarhassasi, puistoissa ja muilla luonnonvaraisilla alueilla auttaa torjumaan tätä luontotyyppien menetystä.
Istuttamalla perhosystävällisiä kasveja, joilla on aurinkoisia alueita perhosten paistamiseen ja lämpenemiseen yhdessä tarjoamalla matalan veden lähteen, kuten lintukylpy, kaikki houkuttelevat perhosia puutarha.
