Siemenet ovat uuden kasvin alku, jonka ainoa tarkoitus on lisääntyminen. He ovat lepotilassa, kunnes saavat kasvun tarvitsemat asiat, kuten riittävän maaperän, veden ja auringonvalon. Tätä prosessia kutsutaan itävyydeksi. Kaikki siemenet ovat erilaisia ja vaativat erilaisia olosuhteita itääkseen ja kasvaakseen kunnolla. Huolimatta erilaisuudesta useimmilla siemenillä on kolme yhteistä osaa; siemenkerros, endospermi ja alkio.
Siemenillä on paksu tai ohut siemenkerros. Siemenkerroksia käytetään siementen sisäosien suojaamiseen. Tämä takki on se, mitä näet ja tunnet, kun sinulla on siemen. Paksumpi siemenkerros estää vettä ja auringonvaloa. Paksujen kerrosten siemenet on yleensä tarkoitettu nieltäviksi, pilkotuksi ja vietäviksi eläinten ulosteiden läpi. Tämä prosessi heikentää paksua siemenkerrosta helpottamaan itämistä ja tarjoaa luonnollista lannoitetta siemenelle. Ohut siemenkerros on helposti itävissä, koska vesi ja valo tunkeutuvat siihen helposti. Käytännön projekti siemenkarvojen oppimiseksi on liota lima-papu vedessä yön yli. Siemenkerroksen tulisi nyt liukastua limapapusta kevyesti vetämällä. Tarkastele siemenkerrosta mikroskoopilla.
Endosperm tarjoaa siementen alkioon ravinteita, yleensä tärkkelyksen ja proteiinien muodossa. Näiden ravintoaineiden avulla siemen pysyy elinkelpoisena odottaessaan itämistä. Endospermi sijaitsee aivan siemenkerroksen alla ja ympäröi alkion kokonaan useimmissa siemenissä. Erinomainen tapa alkeislapsille oppia endospermista on syödä sitä. Ruoat, kuten popcorn, silputtu kookos ja valkoinen riisi, ovat kaikki endospermeja. Kaksi kolmasosaa kaikista ihmisen kaloreista tulee endospermeistä.
Alkio on keskusasema ja tärkein osa siementä. Alkion sisällä ovat kaikki solut, joita tarvitaan kehittymiseksi kypsäksi kasviksi. Alkiossa on kolme pääosaa; ensisijaiset juuret, sirkkalehdet ja alkion lehdet. Ensisijainen juuri on ensimmäinen asia, joka syntyy siemenestä itämisen aikana. Se luo pitkän ankkurijuuren syvälle maaperään tukemaan kasvia. Sirkkalehti tarjoaa ravintoa alkion eri osille itämisen aikana. Se voi muistuttaa pieniä lehtiä joissakin kasveissa tai olla meheviä muissa kasveissa, kuten pavuissa. Se tulee usein esiin maaperästä taimen kanssa, kun se kasvaa. Alkion lehdet ovat kasvin ensimmäisiä lehtiä, jotka ilmestyvät maanpinnan yläpuolelle. Lasten tiedeprojekti alkion oppimiseksi on jakaa siemen kahtia nähdäksesi, kuinka alkio näyttää sisältä. Istuta useita samantyyppisiä siemeniä ja leikkaa ne kasvuvaiheen eri osien aikana.