Virallisesti New Jerseyssä asuu 23 käärmelajia, mutta yksi niistä, kuningatar käärme, on todennäköisesti paikallisesti kuollut. Joten on erittäin epätodennäköistä, että koskaan löydät yhtä näistä. Sinulla on kuitenkin hyvät mahdollisuudet tunnistaa yksi 22 muusta lajista, jos tiedät mitä etsit. Jokaisella lajilla on omat ainutlaatuiset värinsä ja merkinnät.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Voit tunnistaa käärmeen New Jerseyssä tarkkailemalla sen väriä, merkintöjä ja asteikkoja.
Käärme Väri
Jos käärme on esimerkiksi tavallinen musta ja kiiltävä, se voi olla musta rotakäärme (Elaphe obsoleta obsoleta) tai pohjoinen musta kilpailija (Coluber constrictor constrictor). Näiden lajien ero on kehon muoto. Mustalla rotakäärmellä on litteä vatsa ja sivut, vähän kuin leivän kera, kun taas pohjoisella mustalla kilpailijalla on ohut, pyöreä runko. Pohjoisen mustan kilpailijan alapuoli on hieman kevyempi kuin takana. Pohjoinen rengaskäärme (Diadophis punctatus edwardsii) voi myös olla musta, vaikka se voi olla ruskea tai tummanharmaa, ja kaulassa on keltainen rengas ja keltainen alapuoli.
Karkea vihreä käärme (Opheodrys aestivus) on vaaleanvihreä, alapuoli valkoinen, keltainen tai vaaleanvihreä. Sileä vihreä käärme (Opheodrys vernalis) näyttää samanlaiselta, mutta se on paljon kirkkaampi vihreä sävy.
Käärmeen merkinnät
Useimmilla New Jerseyn käärmeillä on erottuvat merkinnät. Esimerkiksi maissikäärme (Elaphe guttata guttata), joka tunnetaan myös nimellä punainen rotakäärme, on valtion uhanalainen laji, jolla on oranssin, ruskean tai harmaan perusväri, jonka keskellä kulkee mustalla oransseja, punaisia tai ruskeita täpliä takaisin. Sen sivuilla on pienempiä täpliä.
Itäisellä sukkanauhakäärmeellä (Thamnophis sirtalis sirtalis) on yleensä oliivinvärinen, ruskea tai musta pohjaväri; keltainen, ruskea tai vihertävä sivuraita; ja vihreä tai keltainen vatsa, jossa on kaksi riviä mustia täpliä. Voidaan sekoittaa itäkäärmekäärmeeksi (Thamnophis sauritus sauritus), mutta jälkimmäinen on kapeampi ja sen kolme sivuraitaa ovat kirkkaampia keltaisia.
Ainoastaan kaksi New Jerseyn käärmeitä ovat myrkyllisiä: pohjoinen kuparipää (Agkistrodon contortix mokasen) ja puutavaran käärme (Crotalus horridus), toinen valtion uhanalainen laji. Pohjoisessa kuparipäässä on kuparipunainen pää ja tummat tiimalasin muotoiset nauhat, jotka ovat sivuiltaan leveämpiä kuin sen yläosa. Puutarhakäärmeellä on kaksi värivaihtoehtoa New Jerseyssä; keltaisella muunnelmalla on keltainen tai ruskea pohjaväri, jossa on mustat tai tummanruskeat V-muotoiset poikkihihnat, ja mustalla muunnelmalla on sama poikkikaistakuvio, jonka piilottaa musta tai tummanruskea pigmentti.
Käärme vaaka
Käärmevaa'at ovat sileitä (pohjoinen musta kilpailija, pohjoinen rengaskäärme ja sileä vihreä käärme) tai köliä (karkea vihreä käärme ja puutavarakäärme). Sileät vaa'at heijastavat valoa ja ovat sileitä kosketuksessa, kun taas kiillotetuilla vaa'illa on harjanne keskellä ja ne ovat kosketuksessa karkeita. Joskus vaa'at ovat heikosti köyliä, kuten mustalla rotakäärmeellä ja maissikäärmeellä. Tämä tarkoittaa, että harjanne on vähemmän selvä eikä asteikko ole aivan yhtä karkea.