Kultaa löytyy useimmiten hyvin pieninä määrinä sekoitettuna muihin materiaaleihin. Kokeneet kullanetsivät etsivät harvoin kultaa, vaan etsivät enemmän kiviä ja kalliomuodostumia, joiden tiedetään pitävän kultaa.
Kulta löytyy useimmiten kvartsikivestä. Kun kvartsia löytyy kultalaakereiden alueilta, on mahdollista, että myös kultaa löytyy. Kvartsi voi esiintyä pieninä kivinä jokisängyssä tai suurissa saumoissa rinteillä. Kvartsin valkoinen väri on helppo havaita monissa ympäristöissä.
Alluvium on kuluneiden materiaalien ja sedimenttien kerrostuma, joka on koottu yhdelle alueelle. Kun kulta ja muut materiaalit kuluvat, vesi ja muut voimat työntävät pienet palat puron ja jokien pohjaan ja muihin syvennyksiin. Koska kulta on painavampaa kuin useimmat muut luonnossa esiintyvät materiaalit, se laskeutuu näiden kerrostumien pohjaan.
Tunkeileva kallio muodostuu, kun sula magma työnnetään olemassa olevan kiven kerrosten väliin. Tunkeileva kallio on tyypillisesti erittäin kovaa ja kuluu hitaasti. Tämä sallii tuulen ja veden kuluvan ympäröivän kiven, jättäen vain kovemman kiven paikalleen. Raskaat hiukkaset, kuten kulta, todennäköisesti kertyvät kovempaa kiveä vasten, kun taas kevyemmät materiaalit siirtyvät helpommin pois.