Kuivan hiekan, jota makea tai suolainen vesi tulvii helposti, muutama piilotila kuumalta auringolta ja ilman näkyviä ruokalähteitä, rannat saattavat näyttää epäystävällisiltä elinympäristöiltä useimmille eläimille. Rannat ovat kuitenkin isäntänä monille erilaisille, yksilöllisesti mukautetuille lajeille, joista osa voi jättää kävijän kutiseviin tai tuskallisiin puremiin. Jos huomaat puremiesi peittävän rantakäynnin jälkeen, olet todennäköisesti ollut hiekkakärpästen tai purevien kääpiöiden kohde, joka tunnetaan myös nimellä ei-nähdä-ums tai punkit.
Purevat kärpäset
Kärpäset (Diptera) ovat yksi suurimmista hyönteisryhmistä, ja niitä löytyy ympäri maailmaa monista eri elinympäristöistä. Jotkut lajit, kuten hedelmäkärpäset, ovat kasvinsyöttölaitoksia, kun taas toiset, kuten naarashyttyset, mustat kärpäset ja purevat kääpiöt, ovat verenimijöitä, jotka tarvitsevat runsaasti proteiinia sisältävän aterian muniaakseen. Purevat kääpiöt (Culicoides spp.) Ovat pieniä, harmaita kärpäsiä, yleensä alle 3 mm pitkiä. Niitä on runsaasti suolapitoisilla alueilla ja ne, kuten hyttyset, pystyvät välittämään loisia ja sairauksia. Hiekkakärpäset (Lutzomyia longipalpis) ovat pieniä, noin 5 mm pitkiä karvaisia kärpäsiä. Ne esiintyvät trooppisissa ja subtrooppisissa paikoissa ja ovat Leishmania-loisten vektorit. Sekä purevat kääpiöt että hiekkakärpäset tiedetään ruokkivan rannalla kävijöitä.
Hiekkakirput
Vaikka verkossa on useita viittauksia "hiekkakirppuihin" ja niiden puremiin, harvat käsittelevät "hiekkakirppun" todellista tunnistamista, yksinkertaisesti siksi, ettei sitä ole. Kirput (Siphonaptera) ovat pieniä, siivettömiä hyönteisiä, jotka ovat lintujen ja nisäkkäiden loisia. Pieniä äyriäisiä kutsutaan usein "hiekkakirppuiksi", mutta nämä eivät ole hyönteisiä eivätkä ne syö ihmisverellä. On kuitenkin kirppu nimeltä Chigoe flea (Tunga penetrans), joka voi kaivaa ihoa aiheuttaen tuskallisia haavaumia. Tätä hyönteistä esiintyy toisinaan Yhdysvaltojen eteläosassa, mutta sitä havaitaan useammin potilailla trooppisen alueen vierailun jälkeen. Chigoe-kirppua kutsutaan joskus virheellisesti "hiekkakirppuksi", koska se vaikuttaa usein ihmisiin, jotka käyvät paljain jaloin rantojen ympäri. Ilman hoitoa haava voi olla altis sekundaarisille infektioille.
Oireet
Tapa, jolla keho reagoi virhepuremiseen, vaihtelee jokaisen yksilön mukaan immuunijärjestelmästä riippuen. Joillakin ihmisillä on vakava reaktio mehiläisten pistelyihin, kun taas toiset tuskin huomaavat niitä. Sama koskee niitä, jotka saavat virhepuremuksia rannalla. Jotkut saattavat kokea lievää punoitusta ja kutinaa pureman alueen ympärillä, ja toiset saattavat osoittaa merkkejä vakavasta ja kivulias turvotuksesta. Usein puremat keskittyvät jalkojen ja säären ympärille, mutta jos olet makannut rannalla, koko kehosi voi olla altis puremille. Todisteet Chigoe-kirppupuremasta sisältävät turvotetun valkoisen kyhmyn, jossa on musta keskusta, yleensä jaloissa tai niiden ympärillä.
Ehkäisy
Yksi parhaista tavoista välttää vikojen puremista on pysyä peitettynä, mutta tämä on harvoin toivottavaa, jos vietät aikaa rannalla. Käytä pitkiä hihoja ja housuja hyönteisten puremiseen aktiivisimpina aikoina, hämärässä ja aamunkoitteessa. Vältä Chigoe-kirpputartuntoja pitämällä kenkiä trooppisilla rannoilla ja ympäröivillä alueilla. DEET: ää sisältävät hyönteiskarkotteet, jotka yleensä toimivat hyttysiä vastaan, ovat tehokkaita myös muita purevia hyönteisiä vastaan.