Alkueläimet eli protistit ovat yksisoluisia organismeja. Mansfieldin Ohio State Universityn tohtori Stephen Abedonin mukaan alkueläimet voidaan ehkä parhaiten määritellä sen sijaan, mitä he eivät ole. Alkueläimet eivät ole eläimiä, kasveja, leviä, sieniä tai viruksia. Ne ovat kuitenkin loisia. Tämän seurauksena nämä pienet organismit voivat aiheuttaa erilaisia sairauksia ihmisillä, eläimillä ja kasveilla. Useat viljelykasvilajikkeet voivat kärsiä alkueläinsairauksista.
Kahvi
Alkueläimet voivat aiheuttaa sairauksia kahvikasveissa. H.: n vuonna 1968 tekemä tutkimus ”European Journal of Plant Pathology” -lehdessä julkaistussa Vermeulen-lehdessä todettiin, että flunssanekroositauti Coffea liberica -lajissa voi johtua alkueläimillä, jotka tunnetaan nimellä Phytomonas leptovasorum, joka on lippulainen protista, tai alkueläimellä, jolla on hännän kaltaisia lisäyksiä, jotka tarjoavat liikkuvuus. Vermeulanin artikkelissa todetaan, että "todisteiden puuttuminen sienistä, viruksista, sukkulamatoista tai bakteerit ”johtaa johtopäätökseen, että alkueläin Phytomonas leptovasorum aiheuttaa floeminekroosia tauti.
Floknekroositaudin oireita ovat kellastuvat, roikkuvat lehdet. Pitkälle edenneet infektiot johtavat juurien kuolemaan ja voivat lopulta johtaa puiden kuolemaan. Kypsemmät puut näyttävät olevan alttiimpia floeminekroositaudille, vaikka nuoremmat puut voivat saada tartunnan juurisiirteiden kautta. Vaikka infektion tarkkaa luonnetta ei tunneta, Vermeulan olettaa, että hyönteiset, joilla on kärsä, tunnetaan myös nimellä hempiteran-hyönteiset, voi toimia vektorina Phytomonas-tartunnan siirtämisessä leptovasorum.
Kookospalmu
Kookospalmun tai Cocos nucifera -kasvit voivat kärsiä hartroot- tai sydänmädän taudista, jonka uskotaan johtuvan Phytomonas-suvun alkueläimistä. Lippulainen alkueläin, Phytomonas, voi aiheuttaa oireita sekä kookospalmuissa että kookospalmuistutusten ympärillä kasvavissa rikkaruohoissa. Tämä havainto sai vuoden 1987 Journal of Phytopathology -lehden kirjoittajat ehdottamaan, että hyönteiset voivat toimia alkueläinten vektoreina. Vuonna 1982 tehdyssä tutkimuksessa ”Plant Disease” -lehdessä todettiin, että alkueläin Phytomonas stahelii oli vastuussa tappavasta kuihtumistaudista kookospalmuissa Etelä-Amerikassa. Hartrootille ja tappavalle wiltille on ominaista oireet, kuten juurimätät, lehtien ruskistuminen, pähkinän pudotus ja kasvien kuolema.
Öljypalmi
Öljypalmia, joka tunnetaan myös nimellä Elaeis guineensis tai afrikkalaisia öljypalmia, voi myös kärsiä alkueläin Phytomonas stahelii. Phytomonas stahellin uskotaan aiheuttavan äkillistä kuihtumatautia, kuolemaan johtavaa oireyhtymää, joka on aiheuttanut merkittäviä taloudellisia satohäviöitä Etelä-Amerikan palmuöljynviljelijöiden keskuudessa.. "International Journal of Pest Management" -lehden vuoden 1977 artikkelin mukaan juuriin ja varsiin vaikuttaviin sairauksiin ei ole olemassa tehokkaita tai käytännöllisiä torjuntatoimenpiteitä. Äkillinen kuihtumistauti voi johtaa oireisiin, kuten nopeaan lehtien kuivumiseen, juurien ja silmujen mätänemiseen, pähkinän putoamiseen ja kasvien kuolemaan.