Kirahvit, maapallon korkeimmat maaeläimet, löytyvät Afrikasta Saharan aavikon eteläpuolella sijaitsevilla kuivilla alueilla. Puiden on oltava läsnä näillä alueilla, koska kirahvit laiduntavat tyypillisesti puiden lehdillä. Kirahvit ovat sosiaalisia eläimiä ja muodostavat pieniä, organisoimattomia ryhmiä ilman johtajuusrakennetta. Heidän keskimääräinen elinikä luonnossa on 25 vuotta.
Fyysiset ominaisuudet
Aikuisten kirahvien pituus on 14-19 jalkaa. Ne painavat 1750 - 2800 paunaa. Tyypillisesti naiset ovat kevyempiä kuin miehet ja noin 2 metriä lyhyempiä. Pitkällä kaulalla on vain seitsemän nikamaa, mutta jokainen on huomattavasti pitkänomainen. Kirahvin etujalat ovat hieman pidemmät kuin takajalat. Ihomallit voivat auttaa peittämään ne saalistajilta. Joillakin alalajilla on tammenlehtien muotoisia kuvioita. Toisilla on neliön muotoiset kuviot. Kirahvilla on myös kolme sarven kaltaista nuppia, jotka on peitetty iholla ja hiuksilla päähänsä. Nupit, ossikonit, muodostetaan kalsiumkerroksista San Diegon eläintarhan mukaan.
Ruokavalio
Kirahvin tärkein ruokalähde on akaasiapuu, joka tunnetaan ikävistä piikkeistään. Kirahvit käyttävät pitkiä noin 18 tuuman kieliä päästäkseen piikkien ympärille. Paksu sylki suojaa kirahvin ruoansulatuskanavaa, jos piikki vahingossa niellään. Toisinaan he syövät myös pensaita, hedelmiä ja ruohoa. Aikuinen kirahvi voi kuluttaa jopa 75 paunaa ruokaa päivässä.
Käyttäytyminen ja lisääntyminen
Urospuolisten kirahvien on tiedetty taistelevan naisvaltaisuudesta hallitsemaan niskaa tai päätä yhdessä. Suurin osa näistä taisteluista ei aiheuta vakavia vammoja. Naaraspuoliset kirahvit ovat sukukypsiä viidennen vuoden ikäisinä, ja raskaana olevilla naisilla on tiineys 15 kuukautta. Vastasyntynyt vasikka on noin 6 jalkaa pitkä ja painaa noin 150 paunaa.
Selviytymispiirteet
Paras suoja, jolla kirahvilla on saalistajia vastaan, on sen koko, mutta kirahvit ovat myös yllättävän nopeita jopa 35 mph: n nopeudella. Heillä on voimakas potku, joka voi tappaa lihansyöjiä, kuten leijonia ja krokotiileja. Kirahvit ovat kaikkein haavoittuvimpia kastelureikissä, koska heidän on taivutettava kaulaansa pitkälle. Kirahvit kokoontuvat usein ryhmiin kastelureikien kohdalla ja tarkkailevat vuorotellen saalistajia. Koska akaasialehdet sisältävät runsaasti vettä, kirahvit voivat selviytyä pitkään juomatta juottoreikissä. Kirahvin kyky sulattaa karkea kasvisruoka, kuten lehdet, on toinen selviytymispiirre. Eläimellä on vatsa, jossa on neljä osastoa. Kirahvit sulattavat osittain karkean kasvimateriaalin ja levittävät sen sitten takaisin suuhun pureskelemaan kuin pehmo.
