Monet merieläimet eivät ole kasvissyöjiä. Eläimet, kuten delfiini, hai, säteet, jääkarhut ja hylkeet, ovat melkein yksinomaan saalistajien metsästäjiä. Kasvinsyöjä merilajit kuluttavat kasviplanktonia ja erilaisia merilevää. Koska merilevän on kasvava merenpohjasta pintaan, merilevää esiintyy yksinomaan matalassa vedessä. Kasviplankton kasvaa vapaasti avoimessa meressä.
Toukka
Monet merieläimet käyvät läpi toukkavaiheen elinkaarensa aikana. Nämä toukat elävät usein kasviplanktonin joukossa ja ruokkivat, kunnes niistä kehittyy aikuinen muoto ja niistä tulee taitavia uimareita. Näitä olentoja kutsutaan zooplanktoniksi, ja niihin sisältyy sellaisia lajeja kuin sienet, vuokot, matot, raput ja hummerit.
Nisäkkäät
Manaatit ja dugongit ovat ainoat kasvissyöjäisäkkäät meressä. He hengittävät ilmaa ja viettävät koko elämänsä vedessä. Nämä kaksi lajia ovat hyvin samanlaisia, ja ensisijainen ero on heidän pyrstönsä muoto. Molemmilla on paksu ryppyinen iho, joka on peitetty harvoilla karkeilla hiuksilla, samanlainen kuin norsu. Heidän on palattava vain veden pintaan noin 20 minuutin välein hengittääkseen, mutta yleensä hengittävät kolmen tai viiden minuutin välein. Näiden eläinten tiedetään elävän jopa 60 vuotta. Manaatit ja dugongit elävät lähellä rantaa, missä heidän ruokalähteensä on merisalaattia. Valitettavasti tämä asettaa heidät vaaraan kohdata veneitä ja muita vesiskoottereita, mikä johtaa henkien menetyksiin ja loukkaavien olentojen loukkaantumiseen.
Kalastaa
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Vaikka kasvissyöjäkalalajien prosenttiosuus on suhteellisen pieni, näitä lajeja on usein paljon. Suurin osa lajeista pysyy lähellä rantaa, jossa on runsaasti merikasvillisuutta, joka toimii näiden kasvissyöjien kalojen ruokana ja elinympäristönä. Papukaija, pennut, kirsikkakala, sinivihreä ja kaurakala ovat yleisimpiä kasvissyöjäkaloja tyypillisesti riutta-alueilla, jotka tarjoavat ihanteellisen elinympäristön, jossa on riittävästi ruokaa ja suojaa suojaa.
Selkärangattomat
Suurin osa selkärangattomista on opportunistisia syöttölaitteita, jotka kuluttavat mitä tahansa, mikä kelluu tiensä. On kuitenkin olemassa muutamia tiukasti kasvissyöjälajeja, kuten joitain meren etanoita, kitonia ja limpoita. Eläinlankton (useiden lajien selkärangattomien toukkien muoto) kuluttaa myös pääasiassa kasviplanktonia.
Äyriäiset
Jotkut hyvin pienet meressä elävät äyriäiset ovat kriittisiä terveellisen ekosysteemin ylläpitämiseksi. Esimerkiksi Krill kuluttaa kasviplanktonia ja on hyödyllistä vähentää suurten kukintojen, joita kutsutaan punaiseksi vuorovuodeksi, mahdollisuutta. Punainen vuorovesi kuluttaa valtavia määriä happea ja tappaa monia merilajeja. Krillit auttavat ylläpitämään tasapainoa.