Matelija on selkärankainen, joka on peitetty vaa'alla ja hengittää ilmaa keuhkojen kautta. Matelijat voidaan jakaa kolmeen pääryhmään: krokotiilit, lepidosaurukset (käärmeet ja liskot) ja kilpikonnat. Kolmesta elävä syntymä näkyy vain lepidosauruksissa. Jopa lepidosaurusten joukossa useimmat munivat munia, jotka kuoriutuvat nuoriksi, mutta on olemassa muutamia liskoja ja käärmeitä, jotka synnyttävät eläviä nuoria. Matelijat, jotka synnyttävät elävät nuoret, voidaan jakaa kahteen tyyppiin: viviparous ja ovoviviparous.
Mikä on Viviparity?
Elävät selkärankaiset ovat eläimiä, jotka pitävät hedelmöitettyjä munia lisääntymisjärjestelmässään, kunnes kehittyvät jälkeläiset ovat valmiita syntymään. Eläväisissä matelijoissa munat kypsyvät eläimen munanjohtimessa, kunnes ne ilmaantuvat pienempinä aikuisen versioina. Munivat matelijat munivat tyypillisesti, kun alkio on lähes kolmasosa kehityksestään. Elinvoimaisuus on hyödyllistä siinä mielessä, että se estää saalistajia syömästä kehittyviä munia - se kuitenkin lisää naispuolista matelijaa enemmän fyysisesti.
Elävät käärmeet ja liskot
Elinvoimaisuus on yleisempää käärmeissä kuin muilla matelijoilla - esiintyy 14 käärmeperheessä ja 20 prosentissa lajeista. Yhdeksällä nimellisellä perheellä on sekä munivia että eläviä käärmeitä. Merikäärmeistä sukkanauhakäärmeisiin elävät käärmeet elävät erilaisissa ekosysteemeissä ja ovat kooltaan erilaisia. Muita eläviä käärmeitä ovat boat, kuonoräpäiset ja sylkevät kobrat. Elävät matelijat, jotka eivät ole käärmeitä, ovat harvinaisempia; itse asiassa tiedetään vain harvat, mukaan lukien kahdenlaisia jalkattomia matelijoita, joita kutsutaan skinksiksi, viviparous lisko ja yöliskot, joukko arvoituksellisia liskoja, jotka löytyvät Yhdysvaltojen lounaisosasta ja Keski-Euroopasta Amerikka.
Mikä on Ovoviviparity?
Ovoviviparous-eläimet ovat alatyyppiä viviparous-eläimille, jotka myös kehittävät hedelmöityneitä munasolujaan lisääntymiskanavassa. Erona on, että nuoret kuoriutuvat munistaan äitinsä sisällä ja nousevat sitten maailmaan sisäisen kuoriutumisen jälkeen. Muutaman matelijalajin lisäksi tällä tavalla syntyy useita sammakko- ja kalalajeja, kuten hainhai.
Ovoviparous käärmeet ja liskot
Hitaat matot ovat jalkattomia, ovoviviparisia matelijoita, jotka asuvat Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Koska hitaat matot kehittyvät äitinsä kehossa, ne on suojattu Isossa-Britanniassa esiintyviltä äärilämpötiloilta. Synnytystä edeltävä anakonda on ovoviviparous käärme, joka asuu Pohjois-Argentiinan suoissa. Kun naaraspuolisella anakondalla on kehässä nuoria käärmeitä, hänen on pidettävä ihanteellinen sisäinen lämpötila. Hän synnyttää tyypillisesti 15–40 nuorta. Jokainen käärmevauva on täysin itsenäinen syntymänsä jälkeen.