Kilpirauhanen syntetisoi kilpirauhashormoneja, joita käytetään kontrolloimaan kehon erilaisia aineenvaihduntatoimintoja. Kilpirauhashormonien valmistamiseksi rauhanen tarvitsee jodia. Koska kilpirauhanen on ainoa kehon osa, joka kerää jodia, lääketieteen ammattilaiset voivat hyödyntää paikallista imeytymisprosessia lääketieteellisissä kuvantamismenettelyissä käyttämällä radioaktiivista jodia.
Jodi-isotoopit
Tavallisen ei-radioaktiivisen jodi-isotoopin atomipaino on 127. Tämä sisältää 74 neutronihiukkaa ja 53 protonia. Useimmissa kilpirauhasen kuvantamisessa käytetty jodityyppi on jodi 123, jolla on sama määrä protoneja, mutta vain 70 neutronia. Toista radioaktiivista isotooppia, jodia 131, käytetään myös lääketieteellisesti, mutta rajoitetusti, koska se voi vahingoittaa kilpirauhassoluja.
Jodi 123 Radioaktiivisuus
Mikä tahansa alkuaineen radioaktiivinen isotooppi hajoaa jatkuvasti ja vapauttaa energiaa radioaktiivisuutena. Jodin 123 tapauksessa gammasäteily vapautuu. Gammasäteily tulee jodin 123 ytimestä säteiden muodossa, joilla on hyvin pienet aallonpituudet ja erittäin korkea energia. Gammasäteet voivat helposti kulkea kehon läpi, mutta eivät tee mitään kudosta radioaktiiviseksi. Gammasäteilyn säteily voi vahingoittaa vakavasti ihmisen kudosta ja on säteilyn ensisijainen syy sairaus, mutta jodilla 123 on niin lyhyt puoliintumisaika, että kudokset eivät ole alttiina liialliselle gammalle säteet.
Jodin jäljittäminen 123
Skanneri ottaa vastaan kehon gammasäteilyn. Skanneri näyttää sitten missä jodi 123 on ja missä se on keskittynyt. Lääketieteen ammattilainen voi sitten arvioida, onko kilpirauhasen ottama jodin 123 määrä normaalilla alueella.
Testin tausta
Jodi 123 on nieltävä pillereinä tai nesteenä ennen kuin keho ottaa sen ja se kerääntyy kilpirauhaseen. American Thyroid Associationin mukaan joillakin ihmisillä on allergioita jodia sisältäville aineet, kuten röntgenkokeissa käytettävät varjoaineet tai äyriäiset, mutta jodi 123 on turvallista syödä nämä ihmiset. Harvinaisissa tapauksissa kuvantamistesteissä voidaan käyttää paljon radioaktiivisempaa isotooppia Idodine 131, mutta useimmiten jodia 123. Jodi 131: n ensisijainen lääketieteellinen sovellus on sairastuneiden kilpirauhassolujen tuhoaminen. Kumpikaan niistä ei tule käyttää raskaana oleville tai imettäville naisille, koska radioaktiivisuus voi mahdollisesti vahingoittaa vauvaa.