Afrikkalainen savanni on laaja, liikkuva nurmi, joka löytyy pääasiassa maanosan kaakkoisosasta. Se on tertiäärinen ekosysteemi, mikä tarkoittaa, että se löytyy trooppisten ja autiomaiden välillä, jossa on pääasiassa pensaita ja eristettyjä puita. Vaikka kasvien elämä savannissa rajoittuu pääasiassa ruohoon, pensaisiin ja puihin, se on huomattavan monipuolinen ja sisältää monia erilaisia lajeja.
Puut
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Vaikka savanni on määritelty nurmeksi, useat puulajit pistävät maiseman. Yleisimmät lajikkeet ovat akaasia-suvun (Acacia) jäseniä, ja niihin sisältyy Senegalin akaasia (A. Senegal) ja sateenvarjo-piikki-akaasia (A. tortilis). Molemmat lajit ovat tunnistettavissa tasaisella päällä olevalla muodollaan ja piikkisillä oksilla. Sakalimarjapuu (Diospyros mespiliformus) on toinen yleinen savanni laji, ja se on yksi ekosysteemin korkeimmista puista, saavuttaen 80 jalan korkeuden. Vaikka kynttelipuu (Euphorbia ingens) on harvinaisempi, se nähdään usein savannan reunojen lähellä. Se on epätavallinen puu, jossa on pystysuorat, ylöspäin osoittavat oksat, jotka muistuttavat kaktuksia. Se sisältää maitomaista, lateksin kaltaista mehua, jonka tiedetään polttavan ihoa ja aiheuttavan sokeutta.
Pensaat
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Pensaita esiintyy yleensä savannissa lähellä vesilähteitä ja kukkuloiden rinteillä. Sirppipensas (Dichrostachys cinerea) on yksi savannan yleisimmistä pensaista, jota löytyy murtovedistä ja tienvarsien ojista. Se on pieni, tiheästi mattapintainen pensas, joka kasvaa 6 metrin korkeuteen höyhenillä lehdillä ja piikkisillä oksilla. Useita rusinapensaslajeja (Grewia) löytyy myös tavallisesti savanniin kausiluonteisten ja pysyvien vesistöjen läheltä. Valkoinen rusinapensas (G. bicolor) tunnistaa suurista, karvoisista lehdistä ja keltaisista, tähtimäisistä kukista. Se on nimetty hedelmistään, jotka kypsyessään muistuttavat punaruskeaa rusinaa. Hiekkapaperi rusina (G. flavescens) muistuttaa pinnallisesti muita suvun jäseniä, vaikka sen hedelmät kypsyvät myöhemmin vuoden aikana maaliskuusta heinäkuuhun. Buffalo-piikki (Ziziphus mucronata) on suuri pensas, joka tunnetaan erottuvista siksak-muotoisista oksistaan ja kiiltävistä, vaaleanvihreistä lehdistä. Sitä esiintyy hiekkaisessa maaperässä ja avoimessa metsämaassa sekä kausiluonteisilla joenpohjoilla.
Ruohot
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Savannin ylivoimaisesti runsain kasvilaji, ruohot määrittelevät ekosysteemin ja edustavat lähes 75 lajia, toteaa Bryan Shorocks kirjassaan "Afrikkalainen savannan biologia". Yhteinen sormenruoho (Digitaria eriantha) on afrikkalaisen savannin tärkein rehu ruoho. Eläimet luottavat pitkäikäiseen lehvistöön kuivakauden aikana, jolloin useimmista muista ruohotyypeistä tulee mauttomia. Se on helposti tunnistettavissa jokaisen varren päällä olevilla sormenmuotoisilla kukkakimppuilla. Yksitoista lovegrass-lajia (Eragrostis) esiintyy myös yleisesti koko savannissa. Näistä sahanhampainen lovegrass (E. superba) ja sydämensiemen lovegrass (E. capensis) ovat yleisimpiä. Bluestem-ruoho (Bothriochloa) löytyy savannan lämpimimmiltä alueilta, ja siihen kuuluu kolme yleistä lajia: violetti ploom-ruoho (B. bladhii), reikäruoho (B. insculpta) ja haisevaa ruohoa (B. radikaanit).