Ekosysteemit koostuvat elämänmuodoista, jotka ovat symbioottisessa suhteessa ympäristöönsä. Ekosysteemien elämänmuodot kilpailevat keskenään menestyäkseen parhaiten lisääntymään ja selviytymään tietyssä kapealla tai ympäristössä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Ekosysteemissä on kaksi pääkomponenttia: abioottinen ja bioottinen. Minkä tahansa ekosysteemin abioottiset komponentit ovat ympäristön ominaisuuksia; bioottiset komponentit ovat tietyn ekosysteemin miehittäviä elämänmuotoja.
Ekosysteemin abioottiset komponentit koostuvat ympäristön epäorgaanisista näkökohdista, jotka määräävät, mitkä elämänmuodot voivat kukoistaa. Esimerkkejä abioottisista komponenteista ovat lämpötila, keskimääräinen kosteus, topografia ja luonnolliset häiriöt. Lämpötila vaihtelee leveysasteen mukaan; Päiväntasaajan lähellä olevat paikat ovat lämpimämpiä kuin napojen tai lauhkean vyöhykkeen lähellä. Kosteus vaikuttaa veden ja kosteuden määrään ilmassa ja maaperässä, mikä puolestaan vaikuttaa sateisiin. Topografia on maan asettelu korkeuden suhteen. Esimerkiksi Wisconsinin yliopiston mukaan vuoren sadevarjossa oleva maa saa vähemmän sateita. Luonnollisiin häiriöihin kuuluvat tsunamit, ukkosmyrskyt, hurrikaanit ja metsäpalot.
Ekosysteemin bioottiset komponentit ovat sitä eläviä muotoja. Ekosysteemin elämänmuodot auttavat energian siirrossa ja kierrossa. Ne on ryhmitelty energian saamiseksi käyttämiensä keinojen mukaan. Tuottajat, kuten kasvit, tuottavat oman energiansa kuluttamatta muita elämänmuotoja; kasvit saavat energiansa fotosynteesin suorittamisesta auringonvalon kautta. Kuluttajia on elintarvikeketjun seuraavalla tasolla. Kuluttajia on kolme päätyyppiä: kasvinsyöjät, lihansyöjät ja kaikkiruokaiset. Kasvinsyöjät syövät kasveja, lihansyöjät saavat ruokansa syömällä muita lihansyöjiä tai kasvissyöjiä, ja kaikkiruokaiset voivat sulattaa sekä kasvi- että eläinkudoksen.
Ekosysteemin bioottiset ja abioottiset komponentit ovat vuorovaikutuksessa ja vaikuttavat toisiinsa. Jos alueen lämpötila laskee, siellä olevan elämän on mukauduttava siihen. Ilmaston lämpeneminen tai kasvihuoneilmiön aiheuttama maailmanlaajuinen lämpötilan nousu nopeuttaa useimpien organismien aineenvaihduntaa. Aineenvaihdunnan nopeus kasvaa lämpötilan myötä, koska kehon ravintomolekyylit ovat todennäköisemmin kosketuksissa ja reagoivat toistensa kanssa, kun lämpö virittää niitä. "Science News" -lehden mukaan trooppiset ektotermiset - kylmäveriset - organismit voivat kokea lisääntynyttä aineenvaihduntaa lämpötila nousee jopa 5 celsiusasteeseen, koska niiden sisäinen lämpötila on melkein täysin riippuvainen ulkoisesta lämpötilasta lämpötila. Näihin olosuhteisiin sopeutuakseen kylmäveriset elämänmuodot voisivat asua varjossa eivätkä aktiivisesti etsiä ruokaa päivänvalona, kun aurinko on kirkkainta.