Kardinaalit ovat helposti tunnistettavissa kirkkaasta väreistään ja allekirjoituksensa harjasta. Vaikka lajin naispuolinen väri on mykistyneempi, hänen koko ja muoto ovat hyvin samanlaisia kuin uros. Sama ei koske heidän nuoriaan. Vauvan kardinaalit ovat harmaita ja alastomia, eikä heillä ole vanhempiensa kärkeä. Jos kuitenkin tiedät, mistä etsiä, voit löytää vihjeitä, jotka auttavat sinua tunnistamaan ne.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Vauvan kardinaalit eivät muistuta aikuisia. Ne voidaan tunnistaa hienovaraisilla vihjeillä, kuten pesän muoto, munien väri, höyhenten, nokan ja suun ulkonäkö ja tietysti aikuisten lintujen läsnäolo lähellä.
Katso pesää
Kardinaalit kiilaavat pesänsä haarahaarukoissa tiheässä lehvistössä. Pensasaitoja, mäntyjä, kuusama, ruusupensaita, jalavia ja sokerivaahtoja valitaan yleensä pesien taloon. Kardinaali rakentaa pesänsä kuppimuotoon, joka on valmistettu neljästä kerroksesta: karkeista oksista, lehtimäestä, viiniköynnöksen kuoresta ja ruohovuoresta, varret, juuret, männynpuikot ja ehkä hiukset. Se mittaa noin 4 tuumaa poikki, 2-3 tuumaa pitkä ja sen sisähalkaisija on noin 3 tuumaa. Pesät rakennetaan yleensä 3-10 jalkaa maanpinnan yläpuolelle.
Tutki munat
Jos pesässä on muita munia tai äskettäin kuoriutuneita munanjäännöksiä, ne voivat antaa vihjeitä lintulajista. Kardinaalin munat ovat sileitä ja kiiltäviä. Ne ovat väriltään valkoisia tai vaaleansinisiä tai vihertävän valkoisia, ja niissä on ruskea, violetti tai harmaa pilkkuja. Munat ovat noin 1 tuumaa pitkiä ja 3/4 tuumaa leveitä. Kardinaalit munivat munia kahdesta viiteen kerran tai kahdesti vuodessa. Inkubaatioaika on 11-13 päivää; useimmissa tapauksissa vain naaras istuu munilla, mutta munien kuoriutumisen jälkeen molemmat vanhemmat tuovat ruokaa poikasille.
Tarkista höyhenet
Äskettäin haudotuilla kardinaaleilla on vain harvat harmaat untuvat; suurin osa kehosta on alasti. Sen silmät ovat kiinni. Ensimmäiset höyhensarjat, neulahöyhenet, ovat ruosteenruskeita. Nuorina he säilyttävät ruskean värin, mutta saavat ominaisen harjanteen pään yläosassa. Lintujen kypsyessä höyhenet kehittävät aikuisten uros- ja naaraspuolisten kardinaalien punaisen ja kellanruskean värin.
Katso nokka ja suu
Nokka osoittaa, millaista ruokavaliota linnulla on vanhempana. Gape-laipat, joissa ylempi ja alempi nokka yhdistyvät, sekä linnun suun sisäpuoli vaihtelevat myös lajeista riippuen. Koska ne ovat siemensyöjiä, kardinaaliset nokat ovat melko leveitä ja kartiomaisia. Suun sisäpuoli on vaaleanpunainen. Kypsymättömillä kardinaaleilla on mustat nokat, jotka muuttuvat oranssinpunaisiksi ikääntyessään.
Huomioi käyttäytymisvihjeitä
Ilmeisin vihje olisi aikuisen kardinaalin esiintyminen pesässä. Naaras hautoo munia ja istuu edelleen höyhenetöntä vauvaa useita päiviä kuoriutumisensa jälkeen. Aikuisella uroksella on ensisijainen vastuu naisen ruokinnasta, kun hän on pesällä, ja hän jatkaa nuorten ruokintaa kahden ensimmäisen viikon ajan. Kardinaalien on kuitenkin tiedetty ruokkivan vauvoja muissa kuin omissa pesissä, joten tämä ei ole typerä tapa tunnistaa vauvat. Varsinkin vauvakardinaaleilla on taipumus “värisemään”, kun ne rypistävät ruokaa. Poikaset lähtevät pesästä ensin yhdeksän - 11 päivää kuoriutumisen jälkeen.