Natron muinaisessa Egyptissä

Muinaisessa Egyptissä korkeasti koulutetut palsamointipapit muumioivat ruumiita pyrkien säilyttämään ihmiskehon todentuntuinen muoto niin kauan kuin mahdollista auttaakseen lähteneitä matkallaan tuonpuoleisen elämän läpi. Muumiointi ei vain palvele valaisevana katsauksena antiikin Egyptin henkiseen maisemaan, vaan tarjoaa myös vilauksen kulttuurin tieteen ymmärtämiseen. Natronilla, eräänlaisella värittömällä suolalla, oli merkitys säilöntäprosessissa, vaikka jotkin sen käytön näkökohdat ovat edelleen epäselviä.

Natron on luonnostaan ​​Egyptissä - etenkin Natron-laakson suolajärvissä, joille aine on nimensä mukainen - natron on hydratoitu natriumkarbonaattimineraali. Se sisältää vetyä, happea, natriumia ja hiiltä. Koska se vetää luonnollisesti kosteutta molekyyleihinsä, se toimi usein antiikin egyptiläisenä kuivausaineena. Muinaiset egyptiläiset käyttivät natronia myös puhdistusaineena henkilökohtaiseen hygieniaan, ja aine lainasi keraamisia tahnoja, maaleja, lasinvalmistusta ja lihan säilytystä.

Poistettuaan nopeasti rappeutuneet elimet muinaiset egyptiläiset palsameja kuivattivat kuolleen ruumiin kokonaan. Smithsonian-instituutin mukaan he ensin päällystivät kehon natronilla intensiivisenä kuivausaineena. Lisäksi palsamit asettivat natronipaketteja kehon sisään imemään kosteutta. Kun ruumis oli kuivunut, palsameerit pesivät ruumiin, poistivat paketit ja aloittivat käärintäprosessin.

William R. ja Clarice V. Illinoisin yliopiston Spurlock-museo Urbana-Champaignissa kertoo, että natronin jälkiä on löydetty muinaisista egyptiläisistä haudoista talteen otetuista purkkeista ja tapauksista. Aine esiintyy myös muinaisen Egyptin balsamointipöydissä ja jopa joissakin muumioiduissa ruumiissa. Muinainen Kreikan historioitsija Herodotus mainitsee suolan kuvauksissaan egyptiläisestä mumifikaatiosta, mikä vahvistaa sen käytön lihassa kuivausaineena.

Vaikka Herodotoksen kuvaukset antavat aiheen natronin käyttöön muinaisessa Egyptissä, ne aiheuttavat myös hieman hämmennystä. Joissakin käännöksissä Herodotoksen teoksista väitetään, että ruumis asetettiin tai "upotettiin" suolakylpyyn "natronin kanssa". Sää tai epäselvyys on edelleen epäselvä ei natroni oli osa tätä ratkaisua - "natronilla" voisi yksinkertaisesti viitata siihen, että keho oli aiemmin päällystetty mineraalilla. Bob Brieri ja Ronald S. julkaisussa Journal of Plastination. Wade väittää, että muinaiset egyptiläiset olivat tietoisia natronin kuivumisominaisuuksista, joten kosteuttava suolakylpy olisi vasta-aiheista kuivumisprosessille. He huomauttavat myös, että historian aikana ei ole ollut suuria altaita, jotka olisivat olleet välttämättömiä suolakylpyille.