Tietoja eläimistä Etelämantereelta

Etelämantereen ankarat olosuhteet ovat vastuussa siitä, että siellä ei ole maalla eläviä nisäkkäitä. Kaikki Etelämantereelta löydetyt eläimet ovat joko lintuja, joilla on läheiset siteet merelle, tai nisäkkäitä, jotka viettävät suurimman osan ajastaan ​​vedessä. Talvi on niin kieltävä tällä jäätyneellä mantereella, että edes jotkut näistä olennoista eivät yritä kestää sen säätä ja siirtyä pohjoiseen välttääkseen sitä.

Pingviinit ovat lentämättömiä lintuja, joista on kehittynyt poikkeuksellisia uimareita, ja jotkut lajit pystyvät sukeltamaan 700 jalan syvyyteen etsimään ruokaa. Pingviinit kävelevät hankalasti maalla, ja jotkut turvautuvat makaamaan vatsalla ja työntämällä itseään jään ja lumen yli. Etelämantereella suurimmat pingviinit ovat keisaripingviinit, jotka voivat painaa yli 80 kiloa ja olla jopa 40 tuumaa. Nämä linnut viipyvät koko vuoden, tosiasiallisesti munivat munansa kesäkuussa talven ollessa pahin, kun urospingviini pitää munan lämpimänä, kun naaras matkaa takaisin mereen ruokaa. Adelie-pingviini on yksi väkirikkaimmista Etelämantereen pingviinistä, ja noin 5 miljoonaa heistä sijaitsee ympäri mantereen. He lähtevät merelle talven huipun aikana, mieluummin jäädäkseen jäälaatoille ja jäävuorille. Pingviinit syövät esimerkiksi krilliä, kalmaria, kalaa ja äyriäisiä. Muita tällä alueella yleisiä pingviinilajeja ovat kuningaspingviini, makaronipingviini, leuka-pingviini ja gentoo-pingviini.

Tutkijat arvioivat, että Etelämantereen rannikolla ja sen naapurisaarilla voi olla jopa 100 miljoonaa merilintua. Albatrossi on tämän maan osan yleinen lintu, mukaan lukien vaeltava albatrossi, maailman suurin lentävä lintu. Sen siipien kärkiväli on jopa 142 tuumaa ja se voi painaa 20 kiloa. Se viettää suurimman osan ajastaan ​​ilmassa ja voi mennä vuosia olematta koskaan maalla. Petrels on toinen merilintu, jota löytyy paljon Etelämantereelta ja joka syö riekkaa yhdessä kalojen ja nilviäisten kanssa. Skuat ovat kovaa saalistajaa, jotka tappavat ja syövät muita lintuja, mukaan lukien pingviinien poikaset. Lokit, tiirat ja merimetsot ovat muita usein havaittuja Etelämantereen merilintuja.

Antarktisella mantereella on yleisesti neljää tyyppiä hylkeitä. Runsas ruoka ja saalistajien, kuten jääkarhu, puute mahdollistavat hylkeiden menestymisen. Crabeater-hylke, hylkeenlaji, jolla on maailman suurin väestö, on nopeasti liikkuva hylki maalla, vaikka se painaa jopa 500 kiloa ja nimestään huolimatta syö krilliä eikä rapuja. Weddell-hylkeen paino on puoli tonnia ja pituus 9 jalkaa, ja se pystyy sukeltamaan jopa 1300 jalkaan ja pysymään veden alla jopa tunnin ajan. Harvoin välähdyksessä oleva Ross-hylje asuu niin pitkälle Etelämantereen ympärillä olevassa syväjäässä, että sen tottumuksista tiedetään vähän. Leoparditiiviste on täplikäs sinetti, jolla on terävät hampaat; se metsästää pingviinejä ja muita hylkeitä ja sitä pidetään vaarallisena saalistajana. Elephant-hylkeet ja turkis-hylkeet asuvat monilla tämän kylmän alueen saarilla, mutta eivät itse mantereella.

Baleen-valaat suodattavat ruokansa, joka vaihtelee krillistä pieneen planktoniin, baleenin läpi, joka on suuhunsa kuuluva rakenne, joka muistuttaa siivilää. Sinivalas on maan suurin eläin, joka painaa jopa 150 tonnia ja joskus jopa 100 jalkaa. Se voi syödä lähes 5 tonnia krilliä yhdessä 24 tunnin jaksossa. Ryhävalaat harjoittavat akrobatiaa meressä, tullessaan jopa kaksi kolmasosaa vedestä ja luoden suuren tilaisuuden. Finvalas tunnetaan nopeimmaksi valavalaista ja sukeltaa syvemmälle kuin mikään muu valas. Muita näillä eteläisillä merillä eläviä baleenivalaita ovat etelän oikea valas, seivalas ja minkivalas.

Etelämantereen vesillä esiintyvät kahdentyyppiset hammasvalaat ovat sperma- ja tappajavalas. Siittiövalas voi olla 50 jalkaa pitkä, painaa 40 tonnia ja sukeltaa alas mailiin asti. Se syö jättimäistä kalmaria, luistimia, kalaa ja mustekalaa. Miekkavalas on itse asiassa suurin delfiinityyppi. Näitä älykkäitä merinisäkkäitä on arviolta 160 000 meressä Etelämantereen ympäristössä. Miekkavalaat metsästävät pakkauksissa ja pystyvät sieppaamaan ja syömään kaloja, hylkeitä, pingviinejä, haita, lintuja ja jopa muita valaita. Kuten kaikki tämän maapallon valaat, tappajavalas siirtyy pohjoiseen kesän päätyttyä.