Pingviinit ovat lentokyvyttömiä lintuja, jotka elävät eteläisen pallonpuoliskon eteläisillä alueilla. Näillä linnuilla on useita saalistajia luonnossa. Pingviinit syövät mm. Hylkeitä, haita ja muita lintuja.
Useimpien valaslajien ei tiedetä saalistavan pingviinejä. Tappajavalaat, jota kutsutaan myös orkaiksi, ovat poikkeus. Nämä hammastetut merinisäkkäät elävät sekä Arktisella että Etelämantereella. Heidät tunnetaan yhtenä pingviinien saalistajista.
Pingviini ja Orca-luontotyypit
Pingviinit elävät vain eteläisellä pallonpuoliskolla. Ne löytyvät Etelämantereen, Uuden-Seelannin, Australian, Etelä-Afrikan, Etelä-Amerikan ja Galapagos-saarten rannikoilta. Orcat puolestaan elävät sekä pohjoisella että eteläisellä pallonpuoliskolla. Etelämantereen ympärillä olevilla vesillä elävät orkat syövät pääasiassa minkvalaat, ryhävalaat ja Etelämantereen hammaskalat. Orkan tiedetään myös syövän pingvinejä, joihin he joutuvat kosketuksiin.
Orca-ruokavalio
Orkojen tiedetään syövän monenlaisia eläimiä pingviinien ja muiden Etelämantereen saaliiden lisäksi. Tappajavalaiden tiedetään syövän mantasäteitä, vasarahaiita, valkohaiita, hylkeitä, merileijonia, valaat, erilaiset merilinnut, mursut, merisaukot ja kalat sekä pinnan läheltä että pohjasta valtameri. Jääkarhun jäänteitä, tiettyjä matelijoita ja hirviä on löydetty myös tappajavalaiden vatsan sisällöstä.
Miekkavalasjäämien on myös havaittu olevan saman lajin vatsassa. Tämä voi johtua kannibalisaatiosta tai kuolleiden eläinten puhdistamisesta. Joten vaikka tappajavalaat ovat eräitä pingviinien saalistajista, pingviinit ovat vain yksi pieni osa laajasta valikoimasta, joka muodostaa orka-ruokavalion.
Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että pingviinit ovat melko pieniä tappajavalaisiin verrattuna. Saadakseen riittävästi ravintoa pingviinistä, tappajavalaiden tulisi syödä melko vähän. He kuluttavat vähemmän energiaa ja saavat enemmän energiaa metsästämällä suurempia saaliita, kuten hylkeitä ja haita, verrattuna pieniin saaliisiin, kuten pingviinit.
Muut valaat
Mikään muu valas ei syö pingviinejä. Baleen-valailla ei ole todellisia hampaita. Baleen on valmistettu jäykistä keratiinilevyistä, jotka roikkuvat valaiden yläleuasta. Baleen-valaat syövät ottamalla suuria suupaloja vettä. Vesi suotautuu pohjan läpi, mutta saalista, kuten pienet kalat ja selkärangattomat, ovat loukussa suussa ja syödään.
Joitakin hammasvalaita orkojen lisäksi ovat belugat, delfiinit, narvalit ja siittiövalaat. Jotkut näistä hammasvalaista eivät ole samaa elinympäristöä kuin pingviinit. Toiset eivät yksinkertaisesti sisällä pingviinejä ruokavalioonsa, kuten orkat.
Muut Pingviinien saalistajat
Miekkavalaat eivät ole ainoat saalistajat, jotka syövät pingvinejä. Muita pingviinien saalistajia ovat leopardihylkeet, merileijonat ja hai. Kaikki nämä eläimet metsästävät vedessä. Merileijonat, hait ja hylkeet syövät pingviinejä niiden korkean ravintoarvon vuoksi eristävien rasvakerrosten ansiosta. Rasvalla on korkein kaloripitoisuus, mikä on tärkeää petoeläimille näillä alueilla, jotka tarvitsevat runsaasti kaloreita sisältäviä ruokavalioita kylmän selviytymiseen.
Pingviinit elävät myös usein suurina ryhminä, mikä tekee heistä hieman helpompia hyökätä ja saalistaa, koska yhdellä alueella on niin paljon. Lintuja, käärmeitä ja muita saalistajia voi myös saalistaa heidän munansa maalla.
Pingviinillä on myös saalistajia, jotka elävät maalla. Liskot, käärmeet ja fretit voivat hyökätä pienille pingviinilajeille, jotka asuvat muilla alueilla kuin Etelämantereella. Jotkut lintutyypit saalistavat myös sairaita aikuisia ja nuoria pingviinejä. Ihmisten tuhoavat merikäytännöt, kuten kalastus ja uistelu, uhkaavat myös pingviinejä.