Litosfäärin tiheys ja lämpötila

Latinan juurista käännettynä sana "litosfääri" tarkoittaa "kallion palloa". Maan litosfääri käsittää kiven, joka muodostaa kuoren pintakerroksen ja ulottuu alapuolelle vaippa. Manner-alueilla 200 kilometrin (120 mailin) ​​syvyydessä litosfääri on hauras ja muuttuu jatkuvasti ympäröivän kallion tiheyden ja lämpötilan vaihtelujen vuoksi.

Maapallon kolmesta kerroksesta - sisempi ydin, vaipan tai keskikerrokset ja pinnan ulkokuori - litosfääri sisältää kuoren ja vaipan yläosan. Manner-litosfääri on paksuin maailmassa. Meren alla litosfääri on ohuempi ja ulottuu vain noin 100 kilometriä (60 mailia).

Litosfäärin tiheys vaihtelee lämpötilan, syvyyden ja iän mukaan. Noin 50 kilometriä (30 mailia) maapallon alapuolella tiheysmittaukset saavuttavat 20000 paunaa neliötuumalle (13 790 baaria). Edellä olevan kuoren ja vaipan paineen johdosta litosfäärin tiheys yleensä kasvaa sekä ympäröivän kiven iän että syvyyden kasvaessa.

Litosfäärin lämpötila voi vaihdella nollan celsiusasteen (32 astetta Fahrenheit) kuoren lämpötilasta 500 asteen (932 astetta Fahrenheit) ylempään vaipan lämpötilaan. Yhdistettynä litosfäärin syvemmissä kerroksissa esiintyvään paineeseen ja tiheyteen aiheuttaa korkea lämpötila kallio sulaa ja virtaa pinnan alla - avaintekijä tektonisessa ja seismisessä aktiivisuudessa maapallo.

Merelliseen litosfääriin sovelletaan kuitenkin samoja fysiikan lakeja kuin mannermaiseen litosfääriin valtameren litosfäärin tiheys riippuu enemmän ylemmän vaipan paksuudesta kuin pinnasta kuori. Tiheämmän valtameren litosfäärin uppoaminen tai "subduktio" vähemmän tiheiden kerrosten alla voi aiheuttaa voimakkaita maanjäristyksiä, kuten esimerkiksi Tyynen valtameren reunalla.