Kuten kaikki elävät organismit, kasvit tarvitsevat energiaa kemiallisessa muodossa, jotta ne voivat kasvaa ja suorittaa elämän perustoimintoja. Kasvit tuottavat, varastoivat ja polttavat hiilihydraatteja sokerina energian tuottamiseksi.
Fotosynteesi
Ihmiset ja eläimet saavat energiansa nauttimalla elintarvikkeita, jotka sisältävät hiilihydraatteja. Kasvit puolestaan syntetisoivat omia hiilihydraattejaan. Jokainen vihreä solu sisältää koneet valon energian keräämiseksi ja energian käyttämiseksi hiilidioksidin ja veden hajottamiseen. Näiden molekyylien uudelleenjärjestely johtaa glukoosiin, hiilihydraattiin.
Soluhengitys
Kuten muutkin organismit, kasvit varastoivat hiilihydraatteja ja polttavat niitä energiaksi. Tämä prosessi, jota kutsutaan soluhengitykseksi, hajottaa fotosynteesin aikana tuotetut hiilihydraattimolekyylit vapauttamalla energiaa tehtaan elintoimintojen tehostamiseksi.
Ruokalähde
Kasvien ja eläinten energiantuotannon huomattava ero on merkittävä koko maapallon elämälle. Ilman kasveja runsas energia, joka lyö auringosta, jää käyttämättä. Kun kasvit tuottavat sokereita auringonvalosta, ne asettavat nämä hiilihydraatit organismien saataville, jotka kuluttavat kasveja ruokana. Tämä muodostaa perustan planeetan ruokaverkoille.
