Mikä on piidioksidi?

Piidioksidi, joka tunnetaan myös nimellä piidioksidi, on maankuoren runsain mineraali, ja sitä esiintyy kaikilla mantereilla hienoista jauheista jättimäisiin kiteisiin. Sen lisäksi, että aineella on luonnollinen kauneus raaka mineraalimuodossa, sillä on hyödyllisiä ominaisuuksia, ja sitä käytetään tärkeissä arjessa.

Kiteinen kiinteä aine normaaleissa lämpötiloissa, puhdas piidioksidi on valkoista ja tiheys 2,2 grammaa kuutiosenttimetriä kohti. Se koostuu yhdestä piiatomista ja kahdesta happiatomista; Atomit ovat tiukasti kiinni toisiinsa tehden siitä vastustuskykyisen monille ankarille kemikaaleille. Luonnossa se on hiekan tai kvartsikiteiden muodossa, ja se on suhteellisen kova verrattuna useimpiin mineraaleihin. Piidioksidi kestää hyvin lämpöä, sulamispiste on 1650 celsiusastetta (3000 astetta Fahrenheit).

Vaikka hiekka- ja kvartsikiteet voivat näyttää erilaisilta, ne molemmat valmistetaan pääasiassa piidioksidista. Tämäntyyppinen kemiallinen koostumus on täsmälleen sama, ja ominaisuudet ovat yleensä samat, mutta ne muodostettiin eri olosuhteissa. Hiekkapartikkelit ovat hyvin pieniä, mutta sitkeitä ja kovia. Jotkut kvartsikiteet ovat maitomaisen valkoisia. Niin kutsuttu maitomainen kvartsi on melko runsasta, joten on tavallista löytää suuria tämän tyyppisiä kvartseja. Mineraaliset epäpuhtaudet voivat muuttaa kvartsi-purppuran, vaaleanpunaisen tai muun värin, mikä johtaa jalokiviin tai puolijalokiviin kuten

• ametisti
  
• sitriini
  
• Ruusukvartsi
  
• savuinen kvartsi

Piidioksidia käytetään monin eri tavoin. Yksi yleisimmistä käyttötarkoituksista on ylikuumennetun ja paineistetun piidioksidin valmistaminen lasista. Sitä valmistetaan myös käytettäväksi hammastahnassa. Kovuutensa ansiosta se auttaa hankaamaan plakkia hampaisiin. Se on myös tärkeä sementin ainesosa ja sitä käytetään torjunta-aineena. Silikageeli on elintarvikelisäaine ja kuivausaine, joka auttaa imemään vettä.

Vaikka piidioksidi on suurimmaksi osaksi vaaraton, se aiheuttaa terveysriskejä hengitettynä. Jauhemuodossa pienet mineraalihiukkaset voivat joutua ruokatorveen ja keuhkoihin. Se ei liukene elimistöön ajan myötä, joten se kerääntyy, ärsyttää herkkiä kudoksia. Yksi tällainen tila on nimeltään silikoosi, joka aiheuttaa hengenahdistusta, kuumetta ja yskää ja aiheuttaa ihon sinisen. Muita sairauksia ovat keuhkoputkentulehdus ja harvoin syöpä.

Piidioksidia on melkein kaikkialla maailmassa, koska se on kuoren yleisin mineraali. Maan pinnalla se on yleistä kallioisilla tai vuoristoisilla alueilla. Sitä esiintyy myös hiekan muodossa maailman aavikoilla ja rannikoilla.