Pikkuoravat ovat oravien perheen maassa asuvia jäseniä. Ne kaivavat luonnollisesti metsäalueilla ja paikoissa, jotka tarjoavat riittävän peitteen, kuten roskat tai puupilvet. Maaoravan alue voi olla jopa 1/2 hehtaarin suuruinen, mutta ne suojelevat aktiivisesti vain aluetta, joka välittömästi ympäröi uransa sisäänkäyntiä.
Tunnelit
Monikammioiset tunnelijärjestelmät voivat nousta 20-30 jalkaan. Elävät kammiot ovat usein kaukana uran sisäänkäynnistä, mikä vaikeuttaa haittoja aiheuttavien pippurien hävittämistä. He naamioivat tehokkaasti kaivonsa sisäänkäynnin kuljettamalla pois lian, joka on kaivettu tunneleista suun molemmilta puolilta löytyvistä poskipusseista.
Varastointi
Pikkuoravat säilyttävät ruokaa talveksi yhdessä tai useammassa urassa olevasta varastokammiosta. He kantavat ruokaa poskipussissaan ja asettavat sen näihin säilytyskammioihin. Pikkuoravat levittävät ja istuttavat siemeniä myös tahattomasti varastoimalla niitä. Nämä varastoidut siemenet voivat itää ja vakiintuneiksi kasveiksi.
Lepotila
Pikkuoravat viettävät aikaa myöhään syksystä alkukevääseen puolitalvisessa tilassa. He heräävät syömään varastoitua ruokaa, ja epätavallisen lämpiminä päivinä he jopa yrittävät kuoppansa ulkopuolella.
Pesiminen
Pikkuoravat synnyttävät ja kasvattavat lapsensa kammiossa juuri tätä tarkoitusta varten. Yhdysvalloissa pikkuorilla on tyypillisesti yksi tai kaksi pentua vuodessa. Heidän nuoret ovat syntyneet karvattomina, silmät kiinni ja ovat täysin riippuvaisia vanhemmistaan. Useimmilla pentueilla on 2–8 vauvaa.
Jätteet
Puhtaiden ja terveellisten elinolojen ylläpitämiseksi pikkuorilla on nimetty kammio jätteilleen. Tämä pitää ruokaa varastavat ja vauvoja kasvattavat alueet puhtaina.
Suojaus
Pikkuoravat ovat luonnostaan saaliseläimiä. Niiden laaja tunnelijärjestelmä tarjoaa heille kuitenkin erinomaisen suojan lähteen ketuilta, haukoilta, kojootteilta, käärmeiltä, koirilta, kissoilta ja muilta mahdollisilta saalistajilta.
Vahingoittaa
Kaivaminen löysää lian kuistien, terassien, perustusten ja ajoteiden alla aiheuttaen niiden rakenteellisen eheyden. Usein urat eivät ole riittävän laajoja aiheuttamaan merkittäviä vahinkoja, ja pikkuoravat katsotaan vähäisiksi haittoiksi. Vakiintuneet siirtokunnat, joiden annetaan kukoistaa, voivat kuitenkin vahingoittaa rakennetta merkittävästi heikentämällä sen perustusta. Pippureita suojaavia liittovaltion lakeja ei ole, mutta osavaltioiden lait vaihtelevat. Joitakin yleisiä hävittämismenetelmiä ovat elävien ansojen, kiinnitysloukkujen ja kaasutuksen käyttö.
