Maailman metsillä on merkitystä kaikille asukkailleen ja koko planeetan terveydelle. Metsien hyödyt yhteiskunnalle ja elämän monimuotoisuudelle tekevät elintärkeäksi suojella metsiä ja muita mahdollisia sivilisaation kielteisiä vaikutuksia.
Metsätyypit
•••DC Productions / Photodisc / Getty Images
Metsät menestyvät eri ilmastoalueilla ympäri maailmaa, ja ne voidaan luokitella niiden sijainnin ja korkeuden mukaan.
Ilmasto
•••Digitaalinen visio. / Digitaalinen visio / Getty Images
Metsät vaikuttavat merkittävästi maapallon kykyyn ylläpitää ilmastoa fotosynteesinsä globaalin vaikutuksen kautta. Ne ovat luonnollinen suoja ilmastonmuutosta vastaan, poistamalla kasvihuonekaasujen hiilidioksidi ja tuottamalla happea. Tämä auttaa puhdistamaan ilmakehää ja hallitsemaan lämpötilan nousua. Metsäkato hävittää nämä edut.
Ekologia
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Metsillä on ilmastollisen avun lisäksi muita ekologisia etuja. Ne estävät eroosiota vähentämällä sateen voimaa maaperän pinnalle ja imemällä vettä eikä antamalla sen suoraan valua pois ja poistaa pintamaata. Metsät toimivat myös vedensuodattimina, keräävät ja varastoivat vettä ja lataavat maanalaisia pohjavesikerroksia. Trooppiset vuoristometsät ovat erityisen tärkeitä vesistöalueille. Metsät lisäävät ilmakehän kosteutta myös hengittämällä, mikä vaikuttaa lämpötilaan ja sateisiin.
Luonnon monimuotoisuus
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Metsät sisältävät enemmän biologista monimuotoisuutta kuin mikään muu maan ekosysteemi. Vain murto-osa metsissä esiintyvistä lajeista on tutkittu ja tutkittu. Yksi massiivinen puu Amazonin sademetsässä voi olla koti tuhansille lajeille. Trooppisissa metsissä esiintyy paljon erilaisia puita ja kasveja. Tämä biologinen monimuotoisuus on tärkeä omilla ehdoillaan tavoilla, joita emme ehkä tällä hetkellä ymmärrä, koska toisistaan riippuvaiset lajit ovat kehittäneet miljoonien vuosien ajan vuorovaikutuksessa ja kukoistamassa.
Kaupallinen merkitys
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ihmiskunnalle on monia hyötyjä metsäekosysteemeistä. Metsästä kotoisin olevista kasveista on löydetty monia lääkkeitä ja lääkkeitä. Paikalliset yhteisöt selviävät metsistä teurastetuista kasveista ja eläimistä. Tuotteet, joista nyky-yhteiskunta riippuu, kuten puu, paperi ja bambu, ovat kaikki peräisin metsäekosysteemeistä. Monia muita toivottuja tuotteita, kuten mausteita, kumia ja väriaineita, löytyy myös metsistä ympäri maailmaa. Metsät ovat ihmisille tärkeitä myös esteettisistä syistä, ja ekomatkailu on yksi tapa käyttää ja edistää metsien suojelua kestävällä tavalla.