Elämä Alaskan tundran biomissa on täynnä haasteita siellä asuville kasveille ja eläimille. Näiden elinympäristöjen biologinen monimuotoisuus on pieni, mutta tundra muodostaa noin 20 prosenttia maapallon pinnasta. Se on viidesosa planeettamme maasta! Vaikka maisema saattaa näyttää ensi silmäyksellä karuilta, se on täynnä vilkasta elämää, joka on löytänyt tavan selviytyä jopa niin vaativassa ympäristössä.
Lue lisää Alaskan Tundrasta.
Mikä on Tundra Biome?
Tundra on pohjoinen, puuton maisema, jolla on lyhyet kasvukaudet, kylmät maaperät ja ilman lämpötilat sekä vähän sateita. Kylmä sää sekä sateen ja lumen puute merkitsevät sitä, että vain pienimmät sitkeät kasvit ja hyvin sopeutuneet eläimet voivat elää täällä. Harmaakarhut, karibu, kultakotkat, mehiläiset, murmelit, pajut, ruohot ja marjat ovat vain muutamia organismeista, jotka menestyvät tällä maisemalla.
Alaskan tundra löytyy korkeilta pohjoisilta leveysasteilta (arktinen tai alanko tundra) sekä korkeiden vuorten päällä (alppien tundra). Tundran elottomilla olennoilla on merkittävä vaikutus elävien olentojen selviytymiseen. Millaiset tundran abioottiset tekijät vaikuttavat elämään täällä?
Lue lisää tundran biomeista ja abioottisista tekijöistä.
Kuiva ilmasto
Alaskan tundraa kutsutaan usein "kylmäksi aavikoksi". Utqiagvikissa (tunnettiin aiemmin nimellä Barrow, joka nimettiin uudelleen vuonna 2016) tundran peittämällä rannikkotasangolla Brooksin vuoriston pohjoispuolella vuotuinen keskimääräinen sademäärä on 4 tuumaa. Ikuisen pakkasta tai maata, joka on jatkuvasti jäätynyt vähintään kahden vuoden ajan, vesi voi kuitenkin kerääntyä ja istua lähellä maaperän pintaa. Tämä luo kosteaa, huokoista tundraa ja kosteikkoja.
Kuinka kuiva ilmasto vaikuttaisi tundrassa eläviin kasveihin? Vähemmän vettä tarkoittaa vähemmän kokonaiskasvua, mikä on osa syytä siihen, ettei tundrassa ole puita. Onneksi, kun ikirouta pitää vettä lähellä pintaa, monet pienemmistä arktisista kasveista ja pensaista pystyvät saamaan elämäänsä tarvitseman veden.
Kylmät lämpötilat
Vaikka talvi voi olla erittäin kylmä kausi tundrassa, keskimääräiset kylmät lämpötilat vaikuttavat eniten elämään. Keskilämpötilat voivat olla -30 - 20 Fahrenheit-astetta (-34 - -6 Celsius-astetta). Ympärivuotinen viileys auttaa muodostamaan ikiroudan ja rajoittaa myös kasvien kasvua.
Kovaa tuulta
Alaskan lähellä olevat meren lämpötilat voivat olla hyvin erilaisia kuin maalla, ja tämä ero voi aiheuttaa tuulia, jotka kiirehtivät maan yli. Ilman puita tundralla elävät kasvit ja eläimet altistuvat tuulen osille. Tuuli voi olla kuiva ja kylmä, ja se voi kuljettaa roskia, jotka tuhoavat kasvien tai eläinten kudoksen.
Lyhyt kasvukausi
Kaikki nämä tekijät johtavat keskimääräistä lyhyempään kasvukauteen: alhaiset sademäärät, kylmät lämpötilat ja auringonvalon puute. Talvella pohjoinen pallonpuolisko on kallistunut poispäin auringosta, joten Alaskassa elävät organismit saavat vähemmän aurinkoenergiaa kauden aikana. Kesällä pohjoinen pallonpuolisko on kallistunut kohti aurinko, mutta auringonvalo osuu maapalloon hyvin matalassa kulmassa.
Aurinkoenergian on kuljettava enemmän ilmakehää päästäkseen maahan, mikä tarkoittaa, että vähemmän energiaa on saatavilla kokonaisuudessaan. Joissakin paikoissa Alaskan tundrassa kasvukausi on vain 50-60 päivää. Kuvittele vain, kuinka haastavaa olisi olla tuottava niin lyhyessä ajassa!
Ihmiset Tundrassa
Vaikka et ehkä halua asua tundrassa, ihmiset ovat asuneet ja menestyneet Alaskan tundrassa tuhansien vuosien ajan. Nykyään Alaskan syntyperäiset asuvat edelleen koko osavaltiossa, samoin kuin länsimaisten tutkijoiden jälkeläiset. Monet ihmiset työskentelevät öljynporauslautoilla, kaivoksissa ja kansallismailla, mikä on lisännyt tienrakennusta ja tundran kehitystä viimeisten 50 vuoden aikana.