Amazonin sademetsä on maailman suurin jatkuvan sademetsän ekosysteemi. Ekosysteemi sisältää Amazon-joen valuma-altaan. Itse joki on yli 4000 mailia pitkä ja on tämän ekosysteemin toiminnan keskipiste. Maaperä on lähes Yhdysvaltojen 48 alemman osavaltion kokoinen. Pieni kausiluonteinen ilmastonmuutos tapahtuu vuoden aikana. Keskilämpötila on noin 78 astetta F, rankkasateita esiintyy ympäri vuoden. Nämä ilmasto-olot vaikuttavat suoraan ekosysteemiin.
Merkitys
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Maa, joki ja sen ilmasto myötävaikuttavat Amazonin sademetsän valtavaan biologiseen monimuotoisuuteen. Conservation Biology -lehdessä julkaistussa vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin, että Brasiliassa, joka käsittää yli puolet koko sademetsästä, on yli 170 000 erilaista tunnettua organismia. Luonnonsuojelualueen mukaan sadanmetsän neljän neliökilometrin osa voi sisältää pelkästään yli 400 lintulajia. Lämmin, kostea ilmasto luo ihanteelliset olosuhteet kasvien kasvulle.
Rakenne
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Amazonin sademetsällä, kuten muillakin, on ainutlaatuinen ekologinen rakenne, joka vaikuttaa tässä ekosysteemissä esiintyviin vuorovaikutuksiin ja suhteisiin. Se koostuu viidestä kerroksesta, joista jokaisella on oma ainutlaatuinen kasvillisuutensa ja siten jokaisessa kerroksessa asuva villieläin. Kaksi ylintä kerrosta koostuu puista, jotka muodostavat metsän latvuksen. Katos muodostaa tiheän kerroksen yläpuolella, varjostamalla alimpien puiden kolmannen kerroksen. Neljäs kerros sisältää varjoa sietävät pensaat, kun taas viides ja alin kerros koostuu matalista nurmikasveista. Linnut ja lepakot löytyvät ylimmistä kerroksista. Hyönteiset elävät alemmissa kerroksissa, ja suuret nisäkkäät löytyvät maanpinnasta.
Kasvielämä
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Amazonin sademetsän kasvit osoittavat niiden monimuotoisuuden ja sopeutumiskyvyn. Sademetsän rakenteen ansiosta kasvit voivat löytää omat ainutlaatuiset ekologiset markkinarakonsa. Luonnonsuojelualue raportoi lisäksi, että neljän neliökilometrin alueella on yli 1500 kukkilajia ja jopa 750 puulajia. Valitettavasti vaikka nämä luvut saattavat kuulostaa merkittäviltä, ne edustavat vain murto-osaa todellisesta kuvasta. Vain pieni prosenttiosuus Amazonin kasvien elämästä on dokumentoitu tai tutkittu niiden potentiaalisen lääketieteellisen arvon suhteen. Suuri osa tämän ekosysteemin ekologiasta on tuntematon.
Villieläimet
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
Kasvien tavoin Amazonin sademetsän linnut ja lepakot sopeutuvat heidän käytettävissä oleviin erilaisiin markkinarakoihin ja ruokaresursseihin. Vuoden 2005 tutkimuksessa, joka julkaistiin myös Conservation Biology -raportissa, kerrottiin, että Amazonin sademetsässä on yli 1200 lintulajia. Moninaisuus näkyy myös muissa villieläimissä, arviolta 427 nisäkäslajia, 378 matelijaa ja 427 sammakkoeläintä.
Uhat
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
Suuresta koostaan huolimatta Amazonin sademetsäekosysteemillä on ympäristöpaine, joka uhkaa sen olemassaoloa. Yksi ensisijaisista uhista on metsien hävittäminen. Vuodesta 1970 lähtien yli 200 000 neliökilometriä Amazonin sademetsää on menetetty metsäkadon vuoksi Monga Bayn mukaan. Sademetsän maaperä on huono, hedelmällisyys puutteellinen. Suurin osa ravinteista on lukittu kasvien kasvuun maan päällä. Ekosysteemin ekologian vuoksi elpyminen on vaikeaa, ellei mahdotonta.