Ekosysteemit, jotka ovat lyhenne sanoista ekologiset järjestelmät, johtuvat bioottisten, abioottisten ja kulttuuristen komponenttien vuorovaikutuksesta. Bioottiset ja kulttuuriset komponentit ovat kaikki ekosysteemissä olevia eläviä olentoja, ei-ihmisiä ja ihmisiä, mukaan lukien mikroskooppinen elämä. Abioottiset komponentit ovat elottomia asioita, erityisesti ekosysteemissä olevia ympäristöelementtejä, kuten vesi, lika ja ilma. Aavikon ekosysteemissä suuri osa järjestelmästä erämaaksi on eloton.
Rock
Aavikon kuumuus vaikeuttaa elävien olentojen, sekä kasvien että eläinten, selviytymistä ja jättää valtavat paljaat alueet. Kuten useimpien muiden ekosysteemien kohdalla, kiviä ja muita kiinteän maan palasia löytyy kaikkialla autiomaassa. Tietyntyyppisiä puolijalokivimateriaaleja, kuten kvartsia, löytyy aavikon ekosysteemien kivistä.
Hiekka
Hieno kivihiukkasista koostuva hiekka on todennäköisesti aavikon ekosysteemin tunnistettavissa oleva osa. Kun tuuli puhaltaa tasaisen maan läpi, ja kasvillisuutta on vähän kilven aikaansaamiseksi, kivipalat hajoavat muodostaen hiekkaa.
Vuoret
Vaikka vuoret eivät tyypillisesti liity tasaisten, avoimien aavikkojen kuvaan, vuoria löytyy usein ekosysteemistä. Miljoonien vuosien ajan voimakkaiden tuulien veistämät aavikkovuoret ovat usein jyrkkiä ja karkeita eikä sileitä ja liikkuvia.
Vesi
Vaikka aavikon ekosysteemissä ei ole niin runsasta kuin muissa, vettä löytyy kuitenkin koko autiomaasta. Muutamat aavikolla löydetyt elämän tyypit riippuvat veden läsnäolosta juoksevista jokista sateeseen ja valumiseen.
Ilmaa
Vaikka ilma on läsnä kaikissa muissa ekosysteemeissä, ilmalla on erityisen tärkeä rooli autiomaassa. Kasvillisuuden puute antaa tuulen puhaltaa maan yli ja kaivaa hitaasti kiviä, mikä johtaa sekä hiekkaan että vuoriin. Se on myös tuuli, joka luo sellaisia silmälaseja kuin hiekkadyynit ja luonnolliset sillat.