Uroskardinaalin ominainen harja ja kirkkaan punainen väri tekevät siitä yhden Pohjois-Amerikan helpoimmin tunnistettavista linnuista. Vaikka useimmat ihmiset tuntevat mieskardinaalin nähdessään yhden, harvat ymmärtävät, että hän on myös täplikäs kumppani ja isä. Toisin kuin monet muut lajit, kardinaalit ovat yksiavioisia ja voivat muodostaa pitkäaikaisia suhteita, joissa sekä miehet että naiset jakavat nuoria.
Hieman pienempien naispuolisten kardinaalien vaaleanruskea väri (punaisilla korostuksilla) suojaa naamiointia saalistajilta, kuten suuremmilta linnuilta ja kissoilta, sekä munavaroilta, kuten pikkuoravat, siniset jaiset, varikset ja käärmeet. Kuten miehet, ne voidaan tunnistaa tyypillisestä harjasta ja mustasta kasvonaamiosta. Molempien sukupuolten vauvat ovat väriltään samanlaisia kuin naiset, mutta niillä on vähemmän punaisia ja vaaleammia laskuja. Vaikka jotkut elävät 15-vuotiaana, keskimääräinen kardinaalin elinikä luonnossa on kolme vuotta.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Uros-kardinaalit ruokkivat naisia, joten naaraiden ei tarvitse lähteä pesästä, mikä lisää poikastensa selviytymismahdollisuuksia.
Vauvan kardinaalin kasvattaminen yhdessä
Uros- ja naaraspuoliset kardinaalit keräävät yhdessä pesimateriaalia kardinaalimunille. Vaikka uros saattaa tuoda hänelle suuren osan materiaalista, naaras tekee suurimman osan pesänrakennuksesta. Kardinaalin pesien rakentaminen kestää tyypillisesti kolmesta yhdeksään päivään, ja niitä käytetään vain kerran. Vaikka linnut nostavat usein kaksi poikastoa vuodessa, he rakentavat uuden pesän joka kerta. Joskus miehet käyvät seurustelussa, jossa hän tarjoaa naispuolisen siemenen, jo ennen kuin he perustavat pesän. Sitten hän jatkaa ruoan tuomista sekä ennen munimista että sen jälkeen. Uros-kardinaalit ovat erityisen tarkkaavaisia vanhempia, ja heidän on jopa nähty ruokkivan nuoria muita lintulajeja omiensa lisäksi.
Kun naaras on muninut munat, hän pysyy pesällä inkuboimaan niitä 11-13 päivää. Hänen ruskean värinsä ansiosta saalistajat eivät voi havaita häntä ja auttaa pitämään nuoret turvassa. Tänä aikana uros tuo hänelle ruokaa. Kun poikaset kuoriutuvat, uros voi jatkaa naisen ruokintaa. Molemmat vanhemmat ruokkivat nuoria seuraavien 25–56 päivän ajan, kunnes he oppivat ruokkimaan itseään, tai uros voi taipua nuoriaan, kun naaras aloittaa uuden pesän. Kardinaalit syövät enimmäkseen siemeniä, jyviä ja hedelmiä. Joskus he syövät hämähäkkejä ja hyönteisiä, mikä on melkein yksinomaan sitä, mitä he ruokkivat nuoriaan. Vahvan nokkansa ansiosta ne voivat repeytyä jopa kovista siemenistä, kuten auringonkukan siemenistä.
Sekä mies- että naiskardinaalit ovat äänekkäitä ympäri vuoden ja heillä on erilaisia puheluita. Jotkut tutkijat uskovat, että nainen voi käyttää yhtä näistä puheluista pesällä ollessaan ilmoittamaan urokselle, että häntä ja heidän vauvansa kardinaaleja on syötettävä.
Houkuttele kardinaaleja pihallesi
Voit houkutella kardinaaleja pihallesi tarjoamalla ruokaa, vettä ja suojaa. Erilaiset siemenet, kuten auringonkukka, saflori ja säröillä oleva maissi, sekä omenat tai maapähkinät alustalla tai suppilon syöttölaitteessa lähellä pensaita tai muuta suojaavaa lehtineen houkuttelevat lintuja. Lähistöllä oleva lintukylpy tai muu vesiominaisuus tarjoaa vettä ja paikka jäähtyä kesällä. Kardinaalit haluavat rakentaa pesiä tiheisiin pensaisiin tai pensaisiin, kuten paksuuksiin tai ikivihreisiin. He eivät muutu, vaan pysyvät samalla alueella ympäri vuoden.