Jos törmäät hämähäkkiravuun sukellettaessa tai kävellessäsi vuorovesialtaalla, et ehkä edes huomaa sitä aluksi. Nämä raput, joilla on pitkät hämähäkkimäiset jalat, ovat naamioinnin mestareita, kiinnittäen navet, merilevät, levät ja rikkoutuneet kuoret tarttuviin karvoihin kaikkialla kehossaan sulautumaan ympäristöönsä. Ekologisesti heillä on tärkeä rooli huijaajina ja ne toimivat saalina suuremmalle meren elämälle.
Meren poistajat
Hämähäkkiraput hyödyttävät meriekosysteemiä syömällä kuolleita eläin- ja kasvimateriaaleja. Hämähäkkirapuilla on huono näkö. He käyttävät jaloissaan vähän aistinvaraisia elimiä, samanlaisia makuhermoja, auttamaan heitä löytämään ruokaa. Nuoremmat hämähäkkiraput voivat kiinnittyä tykinkuulaan ja kuun meduusoihin ja jakaa isäntänsä tuomaa ruokaa. Suuremmat hämähäkkiraput liikkuvat hitaasti merenpohjaa pitkin ja murskaavat voimakkailla kynsillään avoimet kuolleet meritähdet ja äyriäiset.
Saalistajan lounas
Hämähäkkiraput eivät ole vain kuolleiden saalistajia, mutta niillä on myös tärkeä rooli suurten kalojen ja selkärangattomien eläinten saalina. Suuret kalat ja selkärangattomat, kuten ryhmä, mustekala ja stingrays, aterioivat hämähäkkirapuissa. Hämähäkkirapulle suurempi merielämä ei ole heidän ainoa saalistaja - ihmisten tiedetään nauttivan niistä myös lounaalla. Jos matkustat Japaniin, saatat löytää japanilaisen hämähäkkirapun valikosta sushina tai suolattuna ja höyrytettynä herkuna.
Pilaantumisesta kärsivä
Hämähäkkiraput pystyvät sietämään saastuneiden vesien matalaa happitasoa. Muut rapu- ja äyriäislajit voivat kasvaa normaalin koon yli asuessaan vesillä tehtaat ja voimalaitokset ovat saastuttaneet hiilellä käyttämällä ylimääräistä hiiltä, kun ne sulavat uusi kuori. Vaikka ei tiedetä, onko hämähäkkirapuilla todella merkitystä saastuneiden vesien puhdistamisessa, ei voida ihmetellä, onko heidän kykynsä selviytyä näissä köyhissä ympäristöissä, kun ne sieppaavat epäpuhtauksien tappamia eläimiä, sillä voi olla jonkin verran ekologista hyötyä puhdistuksessa ponnisteluja.
Monimuotoisuus
Hämähäkkirapuja löytyy useita lajeja ympäri maailmaa. Suolaisille Pohjois-Amerikan vesille yhteiset hämähäkkiraput ovat suunnilleen keskimääräistä kokoa, jonka odotat olevan taskurapun, ja aikuisen ruumis on jopa 10 senttimetriä (4 tuumaa) leveä. Löydät kuitenkin jättimäisiä hämähäkkirapuja, jotka elävät syvemmissä ja kylmemmissä vesissä, kuten Japanin rannikolla. Japanilaiset hämähäkkiraput voivat painaa jopa 20 kiloa (44 kiloa) ja jalkojen pituus voi olla jopa noin 4 metriä (13 jalkaa). Näiden hirviökokoisten rapujen uskotaan elävän 100 vuotta tai enemmän.
