Alligaattorit ovat pelottavia matelijoita, jotka ovat yleisiä Floridassa ja muissa Kaakkois-osavaltioissa. Vain noin 8 tuumaa pitkä syntymänsä jälkeen, ne voivat kasvaa 15 metriä pitkiksi ja painaa jopa 1000 kiloa. Alligaattorit ovat hyvin sopeutuneet ympäristöönsä; heidän ruumiinsa hampaista hännään on suunniteltu auttamaan heitä syömään, uimaan ja selviytymään jokissa, suoissa ja suoissa, joissa he yleensä asuvat.
Sydän
Vaikka useimmilla matelijoilla on kolmikammioinen sydän, alligaattoreilla (ja krokotiileilla) on nelikammioinen sydän, kuten nisäkkäillä ja linnuilla. Neljän kammion sydän pystyy erottamaan hapetetun ja hapettoman veren. Tämä johtaa tehokkaampaan hengitykseen ja antaa alligaattoreiden uida pidempään.
Iho
Alligaattorin runko on peitetty luulevyillä, joita kutsutaan osteodermeiksi tai scuteiksi. Aikuisten alligaattorit ovat mustia; nuorilla alligaattoreilla on pystysuorat keltaiset nauhat 3 tai 4 vuoden ikään saakka. Musta väri antaa alligaattoreiden pysyä piilossa mudassa saalista etsiessään.
Häntä
Alligaattorin häntä on voimakkaasti lihaksikas, ja sen pinta on noin puolet eläimen kehon pituudesta. Häntä on hyödyllinen liikkumiseen ja ohjaamiseen vedessä, ja sen avulla alligaattorit voivat vesitasolla vesipinnan yli. Käyttämällä hännän lihaksia alligaattori voi ajaa itsensä jopa viisi metriä ulos vedestä.
Alligaattorit varastoivat rasvaa hännän pohjaan, joten leveä häntä tarkoittaa terveellistä alligaattoria.
Pää ja hampaat
Alligaattoreilla on 70-80 hampaita. Joka kerta kun he menettävät hampaansa, he kasvavat toisen; heillä voi olla 2000 ja 3000 hampaita elinaikanaan. Alligaattorin leuka napsahtaa kiinni voimalla, joka on noin 2000 paunaa / neliötuuma, eikä sitä voida avata suljettuaan.
Alligaattorin kasvoissa on tuhansia pieniä kyhmyjä, jotka ovat hyvin herkkiä paineen muutoksille. Niiden avulla alligaattori tunnistaa muiden eläinten koon, liikkeen ja sijainnin läheisessä vedessä.
Alligaattorin kuono on pitkä, ylösalaisin olevat sieraimet, jotka antavat eläimelle mahdollisuuden hengittää normaalisti, kun muu keho on veden alla.
Raajat
Alligaattoreilla on neljä lyhyttä jalkaa. Takajalat ovat kudottuja ja toimivat melojina vedessä. Etuosissa on viisi varpaita, kun taas takajaloissa on vain neljä.
