Kefalisaatio kuvaa prosessia, jolla organismit kehittävät erillisen pään. Kefaloidun organismin pää sisältää keskittyneen hermoryhmän tai aivot, jotka hallitsevat muu organismi sekä kulutukseen ja havaitsemiseen erikoistuneet elimet, kuten suun, silmät ja korvat. Kefaloiduilla organismeilla on selvä jakautuminen ruumiinosien välillä; heillä on etu, taka, ylä ja ala. Nämä eläimet käsittävät suurimman osan eläimistä, joita kohtaavat päivittäin.
Selkärangattomat
Kaikki selkärankaiset eläimet ovat erittäin kefalisoituja organismeja niiden erilaisten pään, hyvin kehittyneiden aivojen, monimutkaisen hermoston ja monimutkaisten ajatusprosessien vuoksi. Esimerkkejä erittäin kefalisoiduista selkärankaisista ovat ihmiset ja muut kädelliset, kuten gorillat, simpanssit, paviaanit ja bonobot; kotieläimet, kuten kissat, koirat, fretit ja kanit; tavalliset tuholaiset, kuten rotat, hiiret, oravat ja pesukarhu; ja suuret nisäkkäät, kuten karhut, peurat, leijonat, norsut, siat, hevoset ja lampaat. Muita selkärankaisia eläimiä ovat:
- liskoja
- käärmeet
- sammakkoeläimet
- linnut
- lepakot
- kalastaa
Mikä tahansa organismi, jolla on selkäranka, on selkärankainen, ja sillä on korkea kefalisaatioaste.
Pääjalkaiset
Pääjalkaiset muodostavat selkärangattomien eläinten ryhmän, jolla on kuitenkin korkea kefalisaatioaste. Nämä eläimet muodostavat ryhmän nilviäisiä, joilla on keskitetyt päät ja pitkälle kehittyneet aivot. Neljä pääjalkaista ovat mustekaloja, kalmareita, seepia ja nautiluksia. Sen lisäksi, että näillä eläimillä on erilliset päät ja pitkälle kehittyneet aivot, niillä on kyky muuttaa väriä, tekstuuria ja kehon muotoa saalistajien välttämiseksi.
Muita esimerkkejä kefalisaatiosta
Hyönteisillä on kefalisaatio, koska niillä on ainutlaatuiset päät, joissa on erityisiä osia kulutusta ja havaitsemista varten, ja kehon osien selkeä jakautuminen. Niillä ei kuitenkaan ole suurta kefalisaatiota, koska hyönteisiltä puuttuu selkärankaisten ja pääjalkaisten monimutkainen ajattelu. Jotkut hyönteiset osoittavat pään kefalisaatiota, mutta eivät hermostoa. Hämähäkit, ryhmä, johon kuuluvat hämähäkit, punkit ja skorpionit, muiden organismien joukossa, osoittavat myös kefalisaatiota. Platyhelminthes-suvun litteät matot osoittavat kefalisaation alkamisen, mutta eivät ole täysin kefaloituja.
Kefalöimattomat organismit
Niin monilla organismeilla on kefalisaatio, että pääkalvottomien eläinten kuvaaminen voi olla helpoin tapa antaa käsitys siitä, kuinka monta eläintä kefaloidaan. Kourallisella merieläimellä on hermoverkoksi suunniteltu hermojärjestelmä, jolla ei ole päätä. Näihin organismeihin kuuluvat cnidarianit, kuten korallit, meduusat, merivuokot ja yksinkertaiset nilviäiset, kuten kampasimpukat. Myös piikkinahkaisilla eli meritähdillä ei ole kefalisaatiota. Lähes kaikilla eläimillä, jotka eivät kuulu mihinkään näistä luokista, esiintyy jonkin verran kefalisaatiota.