Klorofylli ja muut fotosynteettiset pigmentit (joita kutsutaan fytopigmenteiksi) ovat erilliset spektrit, jotka osoittavat, minkä valon aallonpituudet ne absorboivat fotosynteesin suorittamiseksi. Klorofylli absorboi voimakkaimmin valoa sinisellä alueella, mutta absorboi voimakkaasti myös ultraviolettispektrin osia. Mustat valot lähettävät ultraviolettivaloa, ja niillä voi olla erilaisia vaikutuksia kasvien kasvuun.
Mustat valot lähettävät ultraviolettisäteilyä UVA-alueella (320-400 nanometrin aallonpituus) ja UVB-alueella (290-320 nanometriä). Kasvien klorofylli absorboi voimakkaasti pidemmän aallonpituuden UVA-säteilyä. Voimakas UV-säteily voi kuitenkin valkaista kasvipigmenttejä. Erilaisilla UV-valotyypeillä voi olla erilaiset vaikutukset erityyppisiin kasveihin.
UV-valo, erityisesti UVB, voi aiheuttaa DNA-mutaatioita, joita kutsutaan tymiinidimeereiksi. Tämä on DNA: n palautuva vaurio, joka korjataan yleensä automaattisesti valkoisen valon läsnä ollessa. Kasvien viljely mustien valojen alla ilman valkoista valoa voi olla haitallista kasveille.
Kasvit käyttävät pääasiassa klorofylli a: ta fotosynteesiin. Muita pigmenttejä käytetään kuitenkin myös fotosynteesin helpottamiseen ja myös valonsuojapigmentteinä. Tämä näkyy selvästi monista huonekasvien lehtien väreistä, joita on saatavissa viljelijöiltä. Kasvit, joilla on erilaisia pigmenttejä, voivat reagoida eri tavoin kasvatettuaan mustassa valossa. Tärkeimmät fotosynteettisten pigmenttien tyypit ovat klorofyylit ja karotenoidit. Näitä kasvipigmenttejä on satoja erityyppisiä, ja niitä esiintyy eri lajeissa kymmeniä tuhansia erilaisia yhdistelmiä.
Mustassa valossa kasvaneet kasvit voivat reagoida muuttamalla niiden eri kasvipigmenttien suhteita tai määriä. Esimerkiksi karotenoidit voivat olla rikastettuja tai tyhjentyneitä riippuen UV-valon lajeista ja aallonpituudesta, joille kasvit altistuvat. Karotenoidien kaltaisten yhdisteiden rikastaminen voi tehdä kasvista ravitsevamman.
Yli 97 prosenttia UV-valosta suodatetaan luonnollisesti ylemmässä ilmakehässä ennen kuin se saavuttaa Maan. Lähes kaikki Maahan saapuva UV-valo on UVA. Kasvien kasvattaminen mustissa valaistusolosuhteissa voi olla mielenkiintoista, mutta se on varmasti toisin kuin olosuhteet, joita luonnon kasvit kokevat. Koska eri lajit reagoivat eri tavoin UV-valoon ja jopa eri UV-valon aallonpituuksiin, on mahdotonta sanoa, miten yksi laji reagoisi tiettyyn UV-valon aallonpituuteen. Tutkijat ovat havainneet, että esimerkiksi kasvien kasvu lisääntyy huomattavasti poistamalla UV-valo valkoisista valonlähteistä.