Puut, kuten kaikki elävät organismit, käyttävät erilaisia strategioita lisääntymiseen. Mäntyillä on kehittynyt erityisiä rakenteita, männynkäpy, keskeisenä lisääntymiskeinona. Männynkäpy on avain siementen onnistuneeseen lannoitukseen, ja sillä on tärkeä rooli siementen leviämisessä laajalle alueelle. Yksi mänty sisältää tavallisesti sekä uros- että naarasmännynkäpyjä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Toisin kuin lehtipuut, jotka ympäröivät siemeniään hedelmillä, mäntyjä tuottavat siemeniä sisältäviä käpyjä lisääntymään.
Männynkävyt
•••carlosbezz / iStock / Getty Images
Mänty lisääntyy tuottamalla siemeniä. Toisin kuin lehtipuut, jotka tuottavat hedelmien ympäröimiä siemeniä, männynsiemenet sijaitsevat kartioilla (männynkäpyinä) olevien rakenteiden asteikoilla. Mäntyillä on sekä urospuolisia että naaraspuolisia lisääntymisrakenteita tai käpyjä.
Sekä uros- että naaraskäpy ovat samalla puulla. Tyypillisesti siitepölyä tuottavat urospuoliset käpyjä sijaitsevat puun alaosissa. Tämän tarkoituksena on estää siitepölyä putoamasta saman puun naaraskäpyihin ja edistää siten lannoitusta muilla mäntyillä, mikä parantaa puiden geneettistä vaihtelua.
Uroskäpyjä, joita kutsutaan myös kissanpennuiksi, esiintyy vasta kevään aikana, jolloin ne tuottavat siitepölyä. Ne eivät näytä olevan käpyjä, jotka monet tuntevat, mutta ne ovat pitkiä, ohuita rakenteita, jotka ovat pehmeitä ja sijaitsevat oksissa klustereina.
Lannoitus
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Siitepölyä tuottaa urospuolinen kartio. Mänty siitepölyjyvä sisältää sen männyn geneettiset tiedot, jolle se roikkuu. Jokainen siitepölyjyvä on varustettu kahdella pienellä siipimäisellä rakenteella, jotka auttavat siitepölyä nousemaan ilmassa ja edistämään laajaa leviämistä. Siitepölyjyvä löytää tiensä vastaanottavaan naaraskäpyyn, joka näyttää olevan kiinteä ja kova. Kun siitepöly laskeutuu kartioon, se kasvattaa pitkän ohuen putken kartion keskelle, jossa muna sijaitsee. Siellä siitepölyjyvän geneettiset tiedot yhdistetään munan geneettisiin tietoihin ja tuloksena on hedelmöitetty alkio.
Ajan myötä (yleensä noin kaksi vuotta) alkio kasvaa siemeneksi ja kartio muuttuu ruskeaksi ja kehittää hilsejä. Juuri tällä hetkellä männynkäpy muistuttaa tuttuja käpyjä, jotka nähtiin metsän lattiasta. Jos joku männyn kartio-asteikoista vedetään irti, pohjassa näkyy kypsät siemenet. Jos se istutetaan, tästä siemenestä kasvaa mänty.
Siementen leviäminen
•••Androsov / iStock / Getty Images
Koska kasvit ovat liikkumattomia, on tärkeää, että heillä on tapoja levittää siitepöly ja siemenet pois emokasvista sisäsiitosasteen minimoimiseksi. Mäntyjen siivekäs siitepöly auttaa tätä leviämistä. Eri eläimet, kuten oravat ja jaikat, syövät yleensä männynsiemeniä ja levittävät niitä. Männynpähkinöistä (siemenistä) on myös tulossa suuri osa ihmisruokaa (vaikka ihmiset eivät selvästi levitä näitä siemeniä). Koska eläimet eivät syö kaikkia käpylajeja, jotkut lajit ovat kehittäneet ainutlaatuisia tapoja estää sisäsiitos.
Jotkut männynkäpyjä pysyvät tiiviisti suljettuina, kunnes ne saavuttavat erittäin korkean lämpötilan, kuten metsäpalossa. Vasta kun nämä käpyjä kuumennetaan, ne vapauttavat siemenensä, mikä vastaa emokasvin todennäköistä kuolemaa tulessa.